La Alcudia se lanza de nuevo a recuperar la historia de Elche con la búsqueda de las termas romanas

Los investigadores de la Universidad de Alicante reanudan las excavaciones en el yacimiento arqueológico de La Alcudia. Así, hasta el próximo mes de noviembre se van a suceder los tres proyectos que, desde 2017, se llevan a cabo en el yacimiento en distintas zonas y con objetivos diferenciados. Se trata de Arqueología y socialización del conocimiento en La Alcudia de Elche. Las Termas Orientales y áreas circundantes (Astero), Damas y héroes. Tras la Ilici ibérica y Domus: vivir en Ilici.

Para su desarrollo, la UA aportará este año un total de 45.000 euros (15.000 euros para cada proyecto), un presupuesto al que habría que añadir el capital humano, el trabajo y presencia de los investigadores y estudiantes, que supone también una importante inversión. A todo ello que hay sumar los 15.000 euros que destina el Ayuntamiento de Elche para la contratación de los peones que trabajan junto a los equipos investigadores.

"Con esta nueva campaña nos enfrentamos al reto de poner en valor los hallazgos realizados hasta el momento", asegura el vicerrector de Investigación de la Universidad de Alicante, Juan Mora, quien explica que para poder seguir trabajando en la musealización de La Alcudia urge la puesta en marcha de un Plan Director por parte del Ayuntamiento de Elche. Mora destaca el hecho de que estudiantes de Arqueología participan en todos los proyectos, lo que les permite ampliar su formación realizando prácticas en "este yacimiento único y excepcional".

Astero

Jaime Molina Vidal, catedrático de Historia Antigua de la UA, es el director del equipo del proyecto 'La Alcudia de Elche. Las Termas Orientales y áreas circundantes (Astero)', que estará trabajando en el yacimiento hasta el 30 de junio. Durante este tiempo una decena de investigadores y más de una treintena de estudiantes del grado de Historia, Humanidades y de los posgrados en Arqueología Profesional y Gestión Integral del Patrimonio y de Patrimonio Virtual realizarán por turnos diferentes labores arqueológicas en busca de la palestra, el patio porticado que formaba parte del conjunto arquitectónico de las termas.

"Es la pieza que falta para completar el circuito termal ya descubierto, que cuenta con vestuario, sala fría, sala templada, sala caliente, una pequeña sauna y una piscina", explica el investigador. Además, este año también se van a centrar en una habitación concreta de las termas, donde van a continuar profundizando en los niveles inferiores al siglo I antes de nuestra era.

Las termas se encuentran en el sector oriental de La Alcudia (7-F), las cuales, dadas sus dimensiones, debían tener un carácter público. Para los romanos las termas cumplían no solo funciones higiénicas, sino que constituían uno de los principales centros sociales de la ciudad: recreo, reunión, deporte o centro de negocios.

Damas y héroes

En septiembre llegará el equipo de 'Damas y héroes. Tras la Ilici ibérica', el segundo de los proyectos de excavaciones de esta campaña. Dirigido por el catedrático de Prehistoria de la UA, Alberto Lorrio, el proyecto, a través de la intervención arqueológica multidisciplinar en el Sector 11, lugar en el que se halló la Dama de Elche en 1897, tiene como objetivo aportar información sobre las fases ibéricas de La Alcudia.

De este modo, en la campaña de este año los trabajos van a ir encaminados a la recuperación de las unidades domésticas vinculadas a la muralla del siglo V. "En la campaña pasada vimos el arranque de las viviendas y en la próxima vamos a continuar con ellas, en concreto con tres o cuatro casas, lo que nos va a permitir contextualizar cómo vivía la gente cuando se realizó la Dama de Elche", explica Lorrio.

Los trabajos realizados entre 2017 y 2021 han ido sacando a la luz los restos materiales de las fases ibéricas más antiguas de La Alcudia, en torno al siglo V a. C. El hallazgo de la muralla, y de los restos urbanos adosados, constituye una novedad de gran relevancia, pues ha permitido, por primera vez, conocer el contexto arqueológico de la Dama de Elche.

Domus

El equipo del proyecto Domus-La Alcudia iniciará este año las excavaciones a finales del mes de octubre. Conformado por investigadores del INAPH (Instituto Universitario de Investigación en Arqueología y Patrimonio Histórico) de la Universidad de Alicante, de la Universidad de Murcia y del CSIC (Centro Superior de Investigaciones científicas), Domus-La Alcudia tiene como finalidad documentar la Historia del asentamiento, desde su nacimiento a nuestros días.

"Queremos eliminar los clichés historiográficos que han limitado la historia de La Alcudia para saber cómo se va transformando la ciudad en los diferentes periodos", explica Sonia Gutiérrez, catedrática de Arqueología de la UA y codirectora del proyecto junto a los profesores Julia Sarabia, Victoria Amorós y Jesús Moratalla, todos ellos del área de Arqueología de la Universidad de Alicante.

"Para la próxima campaña nos hemos marcado tres objetivos", explica Gutiérrez. El primero de ellos es documentar la antigüedad mediante la realización de sondeos, donde la conservación de las estructuras descubiertas lo permita, del asentamiento ibérico doméstico sobre el que se construyó una importante estructura durante las guerras púnicas.

El segundo, como prosigue Gutiérrez, se trata de excavar en extensión las fases finales del yacimiento correspondientes a las épocas romana, visigoda e islámica. Y, el tercero, poner en valor lo descubierto para que se pueda observar y visitar la secuencia histórica del asentamiento en toda su diacronía, desde el siglo IV antes de Cristo hasta el IX después de Cristo".