A falta de dos días para que comience la Eurocopa y a un mes de los Juegos Olímpicos de París, se ha conocido que el 27 % de los jóvenes europeos recurre al acceso o la retransmisión de contenidos de fuentes ilegales para ver deportes, siendo los españoles (42 %) los segundos que más piratean la señal de todo el continente por detrás de los búlgaros.

La Oficina de Propiedad Intelectual de la Unión Europea (Euipo), establecida en Alicante, ha revelado un problema creciente que afecta a la mayoría de retransmisiones de los principales eventos deportivos.

Según el Barómetro de la propiedad intelectual entre los jóvenes de la EUIPO, el 12 % de los europeos recurre al acceso o la retransmisión de contenidos de fuentes ilegales para ver deportes. Una cifra que se dobla (27 %) entre las personas entre 15 y 24 años.

 La juventud búlgara es más propensa a acceder a retransmisiones ilícitas de deportes, con un 47 %, muy por encima del promedio de la UE (27 %), seguida de España (42 %) y Grecia (42 %), Eslovenia (39 %) e Irlanda (34 %).

Entre la población general, Bulgaria es el país en el que esta práctica es más común en la UE, con un 21 % del total de encuestados, seguida de Grecia (20 %), Irlanda (19 %), España (19 %) y Luxemburgo (18 %).

El streaming ilegal en línea afecta a todo tipo de contenidos, incluidos los eventos deportivos, y la Euipo estima que la piratería genera ingresos ilegales por valor de 1.000 millones de euros al año. El streaming o retransmisión en directo es el método más popular para acceder a contenidos de televisión ilícitos: el 58 % de la piratería en la UE se produce a través de streaming y el 32 % mediante la descarga.

Además de los derechos de retransmisión de eventos deportivos importantes, la propiedad intelectual (PI) está en todas partes: desde los emblemáticos anillos olímpicos y los nombres de los deportistas más famosos, hasta el equipamiento deportivo de los competidores, las mascotas y los suvenires oficiales de estos eventos.

Un 10 % de las personas de entre 15 y 24 años de la UE admite comprar intencionadamente equipamiento deportivo falsificado, siendo más común entre los jóvenes griegos: un 18 % lo habría hecho, según este estudio. No obstante, el 7 % de los jóvenes consumidores europeos compró artículos falsificados por accidente.

Al margen de la radiodifusión deportiva, el sector del equipamiento deportivo en la UE sufre unas pérdidas en ventas de 850 millones de euros al año, según la Euipo. Esta cifra no incluye otros artículos deportivos falsos, como las camisetas de fútbol o las zapatillas de deporte, que representan una parte significativa del total estimado de 12.000 millones de euros en prendas de vestir falsificadas al año en Europa.

Francia, Austria y Países Bajos sufren las mayores pérdidas monetarias, que ascienden a cientos de millones de euros en cada uno de estos países. En términos de impacto proporcional, Rumanía, Lituania y Hungría son los que más sufren, ya que el equipamiento deportivo falsificado representa hasta el 20 % del total de las pérdidas en ventas en cada país.

El director ejecutivo de la Euipo, João Negrão, ha señalado que "es fundamental jugar limpio, tanto para los deportistas en el terreno de juego como para los espectadores en casa. Los derechos de propiedad intelectual e industrial que hay detrás de estos eventos protegen y mejoran nuestra experiencia como aficionados, apoyan a nuestros atletas e inspiran a los futuros campeones y campeonas de Europa y del mundo. Al ver retransmisiones oficiales y comprar productos autorizados, garantizamos el futuro de los deportes que tanto nos gustan".

Lucha contra las falsificaciones

A través de la Operación Fake Star, una iniciativa contra las mercancías falsificadas que infringen marcas de renombre, las autoridades policiales de toda Europa detectaron e incautaron 8 millones de productos deportivos y de lujo falsificados, más de la mitad de los 14 millones de artículos falsificados incautados en 2023.

Entre los productos deportivos falsificados se encontraron artículos textiles, calzado, etiquetas, artículos de cuero y accesorios de ropa falsos, incluido el calzado y las prendas de ropa deportiva, con un valor de venta al por menor estimado de 120 millones de euros. La operación dio lugar a la detención de 264 personas relacionadas con las falsificaciones.

Durante la operación se detectaron 552.611 artículos de calzado, 1.140.343 prendas deportivas y 5.497.460 etiquetas con logotipos falsos. Las incautaciones confirman que muchos de los productos falsificados finales se terminan en Europa, donde se aplican logotipos falsificados a productos sin etiquetar. Al destapar los circuitos de las falsificaciones, durante la operación se descubrieron también otros delitos graves, como la delincuencia organizada, el contrabando, el fraude y el blanqueo de capitales.