La benidormense Liliana Fernández y la oriolana Paula Soria se clasifican para los Juegos Olímpicos de París

Liliana Fernández Steiner y Paula Soria han logrado sellar este miércoles la clasificación para los Juegos Olímpicos de París 2024. A pesar de que la pareja alicantina cayó de forma prematura en la fase previa de la prueba Élite 16 de Ostrava (República Checa), la derrota de las canadienses, sus máximas rivales por la última plaza para el torneo olímpico, ha abierto de par en par las puertas de París a las jugadoras de la UCAM.

La clasificación tiene un valor especial para Liliana Fernández, de 37 años de edad, que competirá por cuarta vez en su carrera deportiva en unos Juegos Olímpicos. La benidormense ya estuvo presente en Londres, Río de Janeiro y Tokio y París será la primera ocasión en la que compita junto a la oriolana Paula Soria, con la que se unió en 2022 tras la retirada de Elsa Vaquerizo, con la que compartió arena durante 15 años.

Esta nueva clasificación tiene un enorme valor para la benidormense, ya que la ha logrado tras un nuevo paréntesis tras su segunda maternidad. Para Paula, que hace sólo año y medio calificaba como "sueño" llegar a París, será su primera experiencia en una competición olímpica.

El billete a París se lo han jugado las dos alicantinas mano a mano durante los últimos meses con la pareja canadiense. La medalla de bronce del pasado fin de semana en el Challenge de Polonia, primer podio de la pareja en un gran evento internacional, y la retirada en el último partido de las canadienses Bansley y Bukovec por lesión dejaba a las alicantinas en el puesto 22 de clasificación, muy cerca del billete. Pero no ha sido hasta esta tarde de miércoles, tras la derrota de las norteamericanas en Ostrava, cuando se ha cerrado matemáticamente la clasificación.

Liliana, que ya cuenta en su palmarés con dos bronces europeos y una plata, se convierte en la segunda deportista de la provincia de Alicante en clasificarse para cuatro Juegos Olímpicos tras la mítica yudoca Isabel Fernández, oro en 2000 y bronce en 1996.

La benidormense intentará en su cuarta oportunidad mejorar sus anteriores registros, ya que en los tres torneos olímpicos anteriores nunca logró superar la novena plaza. Será complicado entrar en la pelea por las medallas, pero la mezcla de experiencia e ilusión de la pareja alicantina se siente capaz de todo.