Convertir los desechos en materia prima es el objetivo principal que se marca el proyecto ReMetaliza. La Universidad de Alicante presenta el trabajo que están haciendo con él para recuperar el cromo y cobre de las aguas residuales que generan ciertos sectores de la industria.
El equipo investigador de la Universidad de Alicante, formado por Raúl Berenguer, Emilia Morallón y Paula Pérez, lidera esta investigación para conseguir este objetivo mediante tecnologías electroquímicas. De esta forma, pretenden aprovechar los vertidos de sectores tradicionales de la Comunitat Valenciana como el textil, juguete, plástico, metalúrgico y calzado, con la finalidad de proteger el medioambiente y mejorar la eficiencia y competitividad de las empresas.
Tras la depuración de las aguas, estas materias primas son recuperadas y podrán ser reutilizadas en estos sectores u otros también muy importantes en la Comunitat Valenciana, como el sector cerámico o el de fertilizantes, entre otros.
La UA explica a través de un comunicado que las técnicas que usan son la electrodiálisis y el electrodepósito, de forma que les permite colaborar también en adecuarlos para su reutilización en las industrias de estos sectores. El proyecto también incluye la validación de la calidad del material recuperado para garantizar su viabilidad en productos finales.
La Generalitat Valenciana financia este proyecto en el que el Grupo de Investigación en Electrocatálisis y Electroquímica de Polímeros (GEPE) del Instituto de Materiales (IUMA) de la UA colabora con el Instituto Tecnológico del Producto Infantil y Ocio (AIJU), Instituto Tecnológico Metalmecánico, Mueble, Madera, Embalaje y Afines (Aidimme) y tres empresas de la Comunitat Valenciana, dos de ellas pymes.
Según Raúl Berenguer, este proyecto no solo tiene objetivos medioambientales, sino que también promueve la economía circular y la simbiosis industrial, fomentando la transformación de residuos o subproductos de algunas industrias en productos de valor añadido (materias primas secundarias) que pueden ser reutilizados por otras empresas. Destaca la colaboración entre distintos sectores industriales, impulsando aplicaciones innovadoras para cada uno, como aditivos en plásticos, tecnología PVD/PLASMA para el sector textil y metal, aditivos para pigmentos en productos cerámicos, entre otros.
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Berenguer subraya la importancia estratégica del proyecto desde un punto de vista económico, dada la dependencia actual de España de países terceros para estos materiales, y la necesidad de reducir esta dependencia, ya que los suministros pueden verse afectados por cuestiones bélicas o de inestabilidad política de estos países.
Finalmente, recuerda además que la legislación ambiental cada vez es más restrictiva en cuanto a los vertidos de estos metales pesados que, en la mayoría de los casos, son perjudiciales para la salud humana y los ecosistemas.