Esta tarde-noche se inicia un ciclo en esta ocasión más breve que en su configuración acostumbrada y, sobre todo, descontextualizada temporalmente de su expresión habitual. Me refiero a la celebración de la ‘Gala de Bellezas’, habitualmente llamada ‘Pasarela del Puerto’, que nos permitirá contemplar a las candidatas al título de bellea del foc 2023.
Aplaudidas por miles de hombres y mujeres de la Fiesta, será la última ocasión en las que lucirán sus trajes de noche la bellea del foc y damas de honor 2022. La celebración de este acto nos invita a una mirada retrospectiva sobre sus orígenes, que se remonta al ecuador de esa década de los ochenta en la que tantas innovaciones e incorporaciones se producirían.
Puede decirse que su prehistoria se remonta a 1984, cuando se produce una recepción a las belleas de los distritos vistiendo las galas de novia alicantina en el hotel Castilla, en fechas previas a la elección. No obstante, la primera ‘Gala del Casino’ se celebró, con gran éxito, el 2 de mayo de 1985, bajo la presidencia de la comisión gestora de Miguel Díaz, dando vida a una iniciativa de José Ángel Guirao en su primer año como delegado artístico de la entidad.
La idea proponía que las bellezas tuvieran un acto de sociedad en el que lucieran el traje de noche que solo vestían hasta entonces en el festival posterior. Y se tuvo el acierto de elegir un marco jamás igualado, como sigue siendo el salón ‘Imperio’ del Casino de Alicante.
Cuando han transcurrido más de dos décadas tras abandonar dicho emplazamiento, conviene evocar el empaque e incluso la expectación que generaba asistir a una velada en un marco tan distinguido, máxime cuando la invitación al mismo era restringida y, lo que era más importante, sus accesos se encontraban custodiados para que no entrara nadie que no debiera.
La evolución del acto, en el que las bellezas inicialmente accedían directamente desde la puerta del Casino, derivó en una creciente afluencia de público, lo que motivó llegados los noventa la creación de una pasarela que discurría por la Explanada, e incluso sorteaba por un pequeño puente la jardinería del paseo, hasta desembocar en la entrada al edificio, donde las protagonistas eran recibidas oficialmente.
Sin embargo, el trienio de mayor esplendor de este acto lo proporcionaría la idea una vez más de Guirao, que en la comisión gestora presidida por Andrés Llorens apostó por la presencia de todas las bellezas formando una estampa final en pleno auditorio. Su primera experiencia en 1996 resultó un extraordinario éxito. Fue algo que se reiteró en 1997 y 1998, y que embellecido por un entorno rodeado de palmeras, personalmente creo no se ha superado hasta ahora.
1997. Gala de Bellezas en el auditoio de la Explanada.
Así pues, 1999 sería el primer año en que este acto se traslade hasta la zona portuaria, ámbito que ha ido combinando el paseo situado en su entrada con la denominada zona ‘Volvo’. La excepción la marcaría la inusual gala que se celebró el 12 de junio del pasado 2021, en la plaza de toros.
Señalar que sería hasta 2002 cuando las participantes en esta cita lo harían siendo aún bellezas de sus respectivos distritos. A partir de 2003 ejercerían como candidatas. En cualquier caso, de manera curiosa, en 2022 retornaremos a cifras de representantes similares a las fechas en que se creó esta gala, dentro unas circunstancias y características bien diferentes.
