La televisión brasileña está de luto. Ha muerto el icónico presentador Silvio Santos a los 93 años, debido a una bronconeumonía tras sufrir la gripe H1N1. Poco conocido fuera del país sudamericano, su popularidad en Brasil estaba a la altura de la leyenda del fútbol Pelé. Durante décadas reinó en el prime time de los domingos, reuniendo a todo un país alrededor de la televisión. Entre su legado, está su propio conglomerado empresarial que cuenta con su buque insignia: SBT.

Según publica El País, Santos llevaba 17 días ingresado en el hospital Albert Einstein. El centro sanitario fue el que confirmó el motivo del deceso del presentador. De carácter emprendedor, comenzó su carrera como vendedor ambulante y terminó convirtiéndose en uno de los empresarios más importantes de Brasil. El Grupo Silvio Santos no sólo contaba con el canal SBT, sino también con empresas como Baú da Felicidade, Cosmética Jequití y el Banco Panamericano.

Santos nació el 12 de diciembre de 1930 en Río de Janeiro, con el nombre de Senor Abravanel. Primogénito de una familia de judíos sefardíes provenientes de Grecia y Turquía (su padre era de Tesalónica y su madre de Esmirna). Antes de encontrar su vocación en la industria audiovisual, estudió contabilidad y llegó a ser paracaidista en el Ejército.

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Mientras estaba en el Ejército, Santos desarrolló su carrera en los medios, al trabajar en Rádio Mauá. Posteriormente, estuvo con Rádio Tupi. En esa época hizo sus primeros pinitos en televisión, al aparecer en TV Tupi. Fue en 1961 cuando tuvo su primer programa de televisión, Vamos Brincar de Força, transmitido en el canal 5 de la TV Paulista. Este formato derivó en otro llamado Programa Silvio Santos, que actualmente sigue en emisión y conduce una de sus hijas, Patrícia Abravanel.

En emisión de 1963, Programa Silvio Santos tiene el récord Guinness de ser el formato de variedades más longevo de la historia de la televisión. El fallecido presentador se caracterizó por un estilo carismático y desenfadado que lo convirtió también una figura que siempre provocaba que se hablase de él. Con un imperio mediático a sus espaldas, intentó presentarse a la presidencia de Brasil en 1989, pero su candidatura fue anulada por problemas legales.

“Vivió 93 años para llevar felicidad y amor a los brasileños. La familia está muy agradecida por los más de 65 años de convivencia”, ha escrito la cadena SBT en sus redes sociales. Ahora el grupo de comunicación lo preside otra de sus hijas, Daniela Beyruti. Tal era su popularidad, que entre las palabras de condolencias están las del presidente de Brasil, Lula da Silva. “Su partida deja un vacío en la televisión brasileña y marca el fin de una era en la comunicación del país”, ha expresado en X (anteriormente Twitter).