México ha perdido uno de sus símbolos. “Este domingo falleció Doña María Salud Ramírez Caballero, mejor conocida como: Mamá Coco, personaje que le dio la vuelta al mundo”, anunciaba hace unas horas Roberto Monroy, secretario de Turismo de Michoacán. La mujer que inspiró a la inolvidable abuela de Coco ha fallecido a los 109 años de edad.
"Recuérdame hoy me tengo que ir mi amor. Recuérdame, no llores por favor. Te llevo en mi corazón y cerca me tendrás. A solas yo te cantaré soñando en regresar". Así empezaba en 2017 Recuérdame, la oscarizada canción central de una película con la que Pixar reivindicó la cultura mexicana e hizo viajar por el mundo las tradiciones del Día de Muertos.
Ramírez Caballero pasó a ser conocida públicamente en sus últimos años de vida como Mama Coco, su alter ego en la ficción en una película que seguía los pasos de Miguel, un joven que soñaba con convertirse en una leyenda de la música a pesar de la prohibición de su familia. Su pasión le llevará a adentrarse en la Tierra de los Muertos, donde conocerá el verdadero legado de su familia.
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A pesar de su calado en la cultura popular, la mujer nunca fue reconocida oficialmente como la inspiración del popular personaje. Mientras se documentaba para su primera película ambientada en México, numerosos trabajadores del estudio de animación fundado por John Lasseter recorrieron el país en busca de inspiración para el largometraje. Una de sus paradas les llevó a conocer a Doña María Salud Ramírez Caballero, una mujer que había nacido en 1913 en el mismo pueblo en el que falleció 109 años después, Santa Fé de la Laguna, municipio de Quiroga, situado en el estado de Michoacán. Cuando Coco se estrenó con gran éxito en 2017, sus vecinos, familiares y amigos no tardaron en ver el parecido entre la mujer y Mamá Coco.
María Salud Ramírez Caballero dedicó su vida a la alfarería, pero fue el legado de la película el que hizo que su pueblo y su propia casa se convirtieran en un reclamo internacional y un revulsivo para el turismo y la artesanía locales. "Lamento profundamente el fallecimiento de Doña María Salud Ramírez Caballero, ‘Mamá Coco’, mujer incansable y ejemplo de vida, quien fuera inspiración para este amado personaje que dio la vuelta al mundo. Mis oraciones para su descanso y para que su familia encuentre resignación", afirmaba el comunicado del secretario de turismo de la región. A sus 109 años, la mujer padecía una enfermedad pulmonar obstructiva crónica que la obligaba a utilizar un tanque de oxígeno, pero su fallecimiento fue por motivos familiares.
Con 797 millones de dólares de recaudación en todo el mundo, Coco es la séptima película más taquillera en la historia de Pixar, el estudio de Toy Story.