Es obvio que hay muchas localidades en España que han estado habitadas desde hace más tiempo que Covarrubias, una pintoresca villa situada en la provincia de Burgos, conocida por ser uno de los pueblos más antiguos de Castilla y León, que ofrece a sus visitantes un recorrido por la historia, desde la Edad Media hasta la actualidad, a través de sus calles empedradas, su arquitectura bien conservada y su vibrante vida cultural.

Los antiguos pueblos españoles son un tesoro cultural e histórico que se encuentran por toda la geografía del país. Estos lugares son una ventana al pasado que nos permite conocer la evolución y transformación de la sociedad y la cultura española a lo largo de los siglos.

En muchos casos, estos pueblos han conservado su arquitectura y estilo de vida tradicionales, lo que les ha otorgado un encanto y una autenticidad únicos. Entre sus calles y murallas podemos encontrar vestigios de épocas pasadas, desde el legado romano y medieval hasta el legado andalusí o la época de la reconquista.

Este artículo ofrece una visión general de la relevancia histórica y cultural de Covarrubias, subrayando sus principales atractivos y su importancia como uno de los pueblos más antiguos y emblemáticos de la provincia de Burgos.

Los orígenes de Covarrubias se remontan a tiempos prehistóricos, aunque su fundación oficial se sitúa en el siglo X, cuando el conde Fernán González, una figura clave en la historia de Castilla, estableció aquí una de sus residencias. Este hecho marcó el inicio del esplendor de Covarrubias, convirtiéndolo en un importante centro político y religioso de la época.

Sus habitantes son conocidos como racheles y rachelas, gentilicio que proviene del nombre hebreo de Raquel, la mujer de Jacob, que significa ‘oveja’. En castellano antiguo este nombre era escrito con “ch”: Rachel. La villa de Covarrubias, llamada también 'Cuna de Castilla', está situada a 40 kilómetros al sudeste de Burgos, integrada en el Triángulo del Arlanza, junto a la orilla del río de mismo nombre. Localidad situada en la Ruta de la Lana y en el Camino del Cid, ruta del destierro de El Cid. Por Covarrubias pasa un Camino de Santiago. Cuna de personajes importantes, en ella nació en 1524 el Dr. Divino Vallés, médico personal de Felipe II.

El más antiguo de estos pueblos, o uno de los más antiguos, en la provincia de Burgos es Covarrubias, un pueblo con algo más de 500 habitantes situado en la comarca del Arlanza, en Castilla y León. Ubicado en un lugar privilegiado rodeado de montañas, este lugar mantiene su esencia medieval y su encanto original. Estas tierras fueron habitadas por el hombre desde tiempos del paleolítico.

De la Edad del Bronce quedan restos de un hacha plana, así como restos de tribus de filiación celtibérica, los Turmódigos, podemos ver los restos de un poblado protegido por una incipiente muralla de piedras apiladas.

Una vez romanizada, se estableció un castro defensivo y en el llano una pequeña población de la que se han encontrado restos de cerámica, monedas, un ara votiva dedicada al dios Júpiter de Redonda y en torno a la iglesia de Santo Tomás.

Desde el siglo X, Covarrubias conserva su nombre con muy pocas variantes. Su etimología es de fácil explicación si tenemos en cuenta las numerosas cuevas de color rojizo –‘cova-rubea’–, que se hallan cerca del casco urbano, mirando al río Arlanza, en la carretera que conduce a Hortigüela, pasando por el derrumbado monasterio de San Pedro de Arlanza (perteneciente al municipio de Hortigüela). Como topónimo, no estaría mal valorar rubias como posible significado como ‘vado’ o ‘río’, del prerromano ibi. Cerca del mismo tenemos el río Ura (‘agua’ en vascuence). En el siglo XIII, el nombre se convierte en apellido toponímico de una de las familias más linajudas del lugar.

Pero fueron los siglos XV y XVI los siglos de plenitud para esta localidad. La prosperidad de la abadía y de la villa así como la situación de privilegio con la que contaban, aparece una clase acomodada de clérigos e hidalgos cuyas empresas dejarán su impronta en la vida pública de España-

Patrimonio arquitectónico

Uno de los aspectos más destacados de Covarrubias es su impresionante patrimonio arquitectónico. La villa conserva gran parte de su estructura medieval, lo que la convierte en un destino ideal para los amantes de la historia y la arquitectura. Entre los edificios más emblemáticos se encuentran la Colegiata de San Cosme y San Damián: construida en el siglo XV sobre una iglesia anterior. Se mantiene la creencia de que durante la época visigoda es la primitiva iglesia del mismo nombre, mandada levantar por Chindasvinto en el siglo VII. Así como el levantamiento de la muralla que rodeaba a la población que quedó arrasada unos años más tarde, hacia el año 737. la colegiata es un magnífico ejemplo del gótico tardío. Alberga un claustro renacentista y un interesante museo de arte sacro.

También destaca la Torre de doña Urraca, una construcción defensiva del siglo X, convirtiéndose en uno de los símbolos de Covarrubias. Según la leyenda, fue el lugar de reclusión de la infanta Urraca, hija de Fernán González.

Finalmente, el Archivo del Adelantamiento de Castilla, un edificio del siglo XVI que alberga importantes documentos históricos y es una muestra del esplendor administrativo de la villa.

Cultura y tradiciones

Covarrubias no solo destaca por su patrimonio arquitectónico, sino también por sus ricas tradiciones culturales. La villa celebra numerosas festividades a lo largo del año, siendo las más destacadas las Fiestas de San Cosme y San Damián. Celebradas a finales de septiembre, incluyen procesiones, danzas tradicionales y actividades festivas que reflejan el espíritu comunitario de Covarrubias.

Y el Festival de Música de Covarrubias, un evento anual que atrae a músicos y aficionados de todo el mundo, consolidando a Covarrubias como un referente cultural en la región.

Entorno natural

Rodeada por un impresionante entorno natural, Covarrubias ofrece también numerosas posibilidades para el turismo rural. La proximidad del río Arlanza y los paisajes de la Sierra de la Demanda brindan oportunidades para el senderismo, el ciclismo y otras actividades al aire libre, permitiendo a los visitantes disfrutar de la belleza natural de la comarca.

Covarrubias es un tesoro histórico en la provincia de Burgos, un lugar donde el pasado y el presente se entrelazan para ofrecer una experiencia única. Su rica historia, su arquitectura bien conservada y su vibrante vida cultural hace de esta villa un destino imprescindible para aquellos que deseen descubrir la esencia de Castilla y León.