Ponferrada se ha convertido en una de las 20 ciudades españolas que han recibido la distinción 'Ciudad de la Ciencia y la Innovación', que otorga el Ministerio de Ciencia e Innovación en reconocimiento de los municipios que se distinguen por su compromiso y apuesta por la I+D+I, definiendo políticas locales y apoyando a empresas con un fuerte componente científico, tecnológico e innovador.
Las ciudades que han recibido la distinción son las siguientes.
En la categoría A (municipios de menos de 20.000 habitantes):
La Almunia de Doña Godina (Zaragoza)
Lorquí (Murcia)
Oropesa del Mar (Castellón)
Ortuella (Vizcaya)
En la categoría B (municipios de 20.001 a 100.000 habitantes):
Cerdanyola del Vallès (Barcelona)
Las Rozas de Madrid (Madrid)
Pinto (Madrid)
Ponferrada (León)
San Fernando (Cádiz)
Sant Cugat del Vallès (Barcelona)
Sestao (Vizcaya)
Utrera (Sevilla)
Villarrobledo (Albacete)
Vinaròs (Castellón)
En la categoría C (municipios de más de 100.000 habitantes):
Alcobendas (Madrid)
Algeciras (Cádiz)
Almería
Las Palmas de Gran Canaria
Sevilla
Zaragoza
Asociación Ciudades de la Ciencia y la Innovación
Las ciudades así distinguidas forman parte de la asociación 'Ciudades de la Ciencia y la Innovación' (Arinn), también conocida como Red Innpulso, un foro de encuentro y de definición de políticas locales innovadoras donde se comparten experiencias y proyectos. Actualmente, está integrado por 83 ciudades de todos los tamaños.
A través de esta Red se potencia la colaboración entre ayuntamientos compartiendo buenas prácticas en la gestión e iniciativas de comunicación de estos proyectos a los ciudadanos.
Además, es un agente cada vez más activo de promoción de políticas novedosas, como la compra pública de innovación, el apoyo a las pymes innovadoras y a los emprendedores, la definición de criterios de innovación, y que promueve y apoya la participación en proyectos en el contexto del Programa Horizonte Europa.
La distinción 'Ciudad de la Ciencia y la Innovación' y la Red Innpulso pretenden reconocer e impulsar las actuaciones que en materia de Ciencia e Innovación realizan las Administraciones locales; propiciar la colaboración entre los Ayuntamientos, trabajar en Red y servir de modelo a otros ayuntamientos, y contribuir al cambio del modelo productivo basado en el conocimiento y la I+D+I.
Las ciudades miembros de la Red Innpulso reciben además el apoyo del Ministerio de Ciencia e Innovación a través de las ayudas que se conceden anualmente para la incorporación de agentes locales de innovación en las estructuras de gobierno municipal, con el fin de reforzar las capacidades de gestión de las políticas de innovación en el ámbito local.