Cada región, ciudad o pueblo posee unos rasgos característicos que la distinguen y definen, una forma de ser, una idiosincrasia propia. Todo un conjunto, adquirido a lo largo de los siglos, que ha sido transmitido de padres a hijos, sucediéndose de generación en generación. Podemos preguntarnos, ¿existe una Semana Santa vivida y sentida al estilo castellano? Y es que no es lo mismo una procesión de Zamora que una de Sevilla, no tienen la misma expresión las imágenes de Salzillo en Murcia que las tallas de Gregorio Fernández en Valladolid. Ante todo, decir que la solemnidad es una característica inconfundible de la celebración castellana, que la hace distinta.

Todos y cada uno de los municipios de Castilla y León que aún conservan sus procesiones y ritos, poseen un complejo mundo de sentimientos, emociones, creencias y costumbres que hacen de los pueblos, en estos días, fechas especiales para visitarlos y, de paso, reencontrarse con las tradiciones que legaron los antepasados y que, por desgracia, se pierden con el tiempo en la mayoría de los lugares.

Porque si de algo se presume en Castilla y León es de la Semana Santa, y es que en cualquier rincón de la comunidad se pueden encontrar imágenes procesionales de gran calidad artística, como ciertos tipismos propios del municipio o la ciudad donde se practican, viven o sienten. No solo las grandes ciudades como León, Salamanca, Valladolid o Zamora, sino Castilla y León posee una Semana Santa rural, cargada de ritos, perdidos en el tiempo, que no mucha gente conoce. Pueden ser los casos de Villarrín de Campos en Zamora o Serradilla del Arroyo en Salamanca.

Enorme importancia y prestigio

La Semana Santa de Castilla y León tiene una enorme importancia y prestigio, ofreciendo una gran cantidad de celebraciones y actos declarados de interés turístico internacional, nacional y regional.  El valor de estas imágenes y el intenso fervor y devoción de sus cofrades ha hecho que ocho poblaciones de Castilla y León hayan conseguido la declaración de Interés Turístico Internacional de su Semana Santa. Estas son Ávila, León, Medina del Campo y Medina de Rioseco -ambas en Valladolid-, Salamanca, Palencia, Valladolid y Zamora. Son de Interés Turístico Nacional la Semana Santa de Astorga (León), Burgos y la tradicional Bajada del Ángel en Peñafiel (Valladolid).

La región castellana y leonesa vive estos días con una gran devoción, silencio y respeto, sacando a las calles de sus pueblos y ciudades, grupos escultóricos y tallas de un enorme valor patrimonial. La Semana Santa de Castilla y León muestra a los visitantes y a los locales sus más arraigadas costumbres y una ferviente devoción, invitando a todos a sentir estos días y visitar sus localidades de un modo diferente, disfrutando también de la gastronomía y de sus monumentos.

Todo este compendio de devoción, emoción y sentimiento parte del concepto de tiempo de Pasión, uno de los períodos más propicios del ciclo anual para rituales religioso - populares; la razón es obvia, ya que la Pasión, Muerte y Resurrección de Jesucristo son seguramente los pasajes mejor conocidos, no sólo por los analistas, de la vida de Jesús, sino también por todo el conjunto de la población.

Haciendo una breve incursión en la historia de los ritos de este período, digamos que la primera noticia concreta que conocemos sobre ellos data nada menos que de finales del s. IV y corresponde al relato que la peregrina gallega Eteria (muerta en 388) hace de los cultos y ceremonias que hacían por aquel tiempo en los Santos Lugares. Dice que son parecidos a los de su patria (en especial los del Sábado Santo) y que le llamó la atención la procesión del Domingo de Ramos y la Adoración de la Santa Cruz, que de Jerusalén pasarían luego a los ritos de las Iglesias de Occidente.

Finales de la Edad Media

Partiendo de breve introducción, diremos que las procesiones de Semana Santa traen su origen de finales de la Edad Media, cuando oleadas de penitentes, pobres y desheredados corren los caminos de Europa, portando imágenes y estandartes, flagelándose y entregándose a largas y penosas penitencias.

La devoción popular y las expresiones artísticas habían expresado hasta entonces a un Cristo triunfalista. Ahora el pueblo padece miseria y se ve a la búsqueda de un Cristo humano, que sufre y padece con el pueblo, que pasa hambre como él, es despreciado, perseguido y crucificado.

Ocurre entonces el fenómeno de las Cruzadas, a las que se enrolan muchos pertenecientes al bajo pueblo y van a ellas no sólo con el deseo de recuperar los Santos Lugares, sino en busca también de libertad y para huir de tanta miseria. La idea de este Cristo pobre, paciente y dolorido, se extiende después por toda Europa, y cobra fuerza con las herejías de entonces, que, fuera de sus desviaciones doctrinales, también buscaban al Cristo pobre y esclavizado por los poderes de la tierra. A ellos se unen los flagelantes, como consecuencia de la Peste Negra que asola a Europa a mediados del siglo XIV. Por todas partes se organizaron procesiones de penitencia, a las que acudían millares de personas y duraban unos cuantos días. En ellas representaban escenas de la Pasión de Cristo, que significaban en sus atuendos y en los emblemas que portaban.

Con el tiempo, las procesiones se fueron convirtiendo en espectáculo. Y así se llega hasta la época del barroco. Su fastuosidad se hace proverbial a partir del siglo XVII. Se fue perdiendo la imagen primigenia del Cristo oprimido. Porque, aunque se sigue representando la Pasión, ésta va arropada de luminarias, festejos y oropeles ostentosos, con trompetas y estandartes, soldados romanos, judíos que piden muerte y amigos del crucificado que lloran por la vida.

Cofradías

Como en otros órdenes de la vida, la puesta en práctica y la organización efectiva de los actos no puede hacerse realidad desde un intento personal, y por ello surgen las primeras cofradías penitenciales, encargadas de dar cauce a las más variadas prácticas religiosas.

Las primeras hermandades y cofradías penitencial y disciplinario de España se encuentran ligadas, desde su primer momento, a la Orden fundada por San Francisco en los comienzos del s. XIII. Es en ese siglo cuando se supera la visión mayestática de un Cristo propio de la religiosidad románica de los grandes monasterios, para contemplarlo desde un punto de vista esencialmente humano.

Otra de las referencias obligadas al hablar de las primeras congregaciones y cofradías penitenciales, es la obra fundadora y predicadora de san Vicente Ferrer. Este Santo dominico español instituyó numerosas cofradías penitenciales y agrupaciones piadosas en los muchos lugares que tuvieron la oportunidad de escuchar su vehemencia predicadora, y fue punto de arranque de muchas actividades penitencial y disciplinario.

Por ello, a menudo, encontramos congregaciones de este signo que le veneran como su primer fundador, llevando su imagen, en actitud de disciplina, al frente de sus procesiones. Y Castilla y León no queda atrás en celebraciones y cofradías, de Zamora a Medina de Rioseco, de Salamanca a Astorga, de León a Medina del Campo, o de Ávila a Valladolid.

Un recorrido por el arte y la costumbre

De Interés Turístico Internacional

Ávila: La Procesión del Encuentro se celebra el Lunes Santo. El ‘Vía Crucis’ en torno a la muralla. Comienza en la madrugada del Viernes Santo y recorre el recinto amurallado, hasta la Catedral, con la popular talla del ‘Cristo de los Ajusticiados’.

León: La Procesión del Santo Cristo del Desenclavo que tiene lugar en la tarde del Sábado Santo y cuyo acto principal es la ceremonia pública del Desenclavo frente a la Puerta del Perdón de la Real Basílica Colegiata de San Isidoro. En la mañana del Domingo de Pascua o Resurrección, se realiza el acto del “Encuentro”, frente al pórtico de la Catedral.

Medina del Campo: La concentración de pasos que tiene lugar en la Plaza Mayor de la Hispanidad el Jueves Santo, por la noche durante la procesión de la Vera-Cruz.

Medina de Rioseco: El Desfile de los “Gremios” el Jueves y el Viernes Santo. Una antigua tradición que consiste en agrupar a todos los cofrades que van a participar en las procesiones riosecana.

Palencia: El Acto de Vestición el Lunes Santo que tiene lugar en la Plaza Mayor consiste en que un sacerdote explica las piezas con las que se viste el cofrade.

Salamanca: El Jueves Santo la procesión de la Hermandad del Cristo del Amor y de la Paz que realiza una oración y un acto penitencial en el atrio de la Catedral Nueva.

Valladolid: La Procesión General en la tarde del Viernes Santo donde desfilan miles de cofrades junto a 32 pasos talla- dos la mayor parte de ellos por los más insignes imagineros del barroco español.

Zamora: El canto del Miserere, hacia la 1 de la madrugada del Viernes Santo, en la Plaza de Viriato. Los cofrades alumbran con antorchas el paso de ‘Jesús Yacente’ ante el que se entona el cántico de piedad en medio de un impresionante silencio.

De Interés Turístico Nacional

Astorga: En la mañana del Viernes Santo, en la Plaza Mayor, tiene lugar la Carrera

de San Juanín, una celebración muy apreciada en la comarca: El paso con la imagen de San Juan se apresura a comunicar a la Virgen de los Dolores la muerte de su Hijo.

Burgos: El Vía Crucis Procesional con antorchas que se celebra el Lunes Santo, lleva como elemento procesional una Cruz con un Sudario.

Peñafiel: El acto de la Bajada del Ángel, el Domingo de Resurrección declarado de interés turístico nacional, es otro de los motivos para visitar Peñafiel, una población reconocida por su castillo, su gastronomía, sus vinos, sus museos y el entorno natural, con la confluencia de los ríos Duero y Duratón.

Ponferrada: El indulto a un preso que realiza la hermandad de Jesús Nazareno en el acto del perdón fraterno durante la procesión de la Santa Cena el Jueves Santo.

Segovia: La Procesión de los Pasos el Viernes Santo por la tarde, con la participación de 14 pasos, que sale de la Catedral, pasando por la Plaza Mayor y finalizando a los pies del Acueducto, en una imagen de gran belleza y especial sentimiento para todos los segovianos.

De Interés Turístico Regional

Segovia: La Procesión de los Pasos el Viernes Santo por la tarde, con la participación de 14 pasos, que sale de la Catedral, pasando por la Plaza Mayor y finalizando a los pies del Acueducto, en una imagen de gran belleza y especial sentimiento para todos los segovianos.

Agreda: Conocida como la 'Villa de las Tres Culturas' tiene declarado de Interés Turístico regional su Viernes Santo, día en el que tienen lugar las procesiones del Sermón de las Siete Palabras y la General del Santo Entierro. Los cofrades visten un traje de gala conocido como ‘felipecuarto’ inspirado en la nobleza del siglo XVII. Los alumbrantes son niños que actúan de pajes y las hermanas van ataviadas con mantilla española, traje negro y capa morada.

Aranda de Duero: La iglesia de Santa María es el epicentro de la Semana Santa arandina en la que, junto con los desfiles de tallas de valor significativo, destacan actividades musicales así como sermones y meditaciones propias de estas fechas y que gozan de devoción en la ciudad ribereña. Los diez días de la semana cuentan con procesiones u otros actos penitenciales, pero las fechas grandes son, sin duda, el Viernes Santo y la Pascua de Resurrección.

Bercianos de Aliste: Desde hace más de 500 años, la pequeña localidad de Bercianos de Aliste sigue celebrando de la misma manera la procesión del Santo Entierro en la

tarde del Viernes Santo. Los cofrades de la Cofradía del Santo Entierro, ataviados con las túnicas blancas, que les servirán de mortaja cuando mueran, acompañan al Calvario la urna con el cuerpo de su Hermano Mayor, Jesús.

Los hombres mayores o viudos desfilan detrás con la típica capa parda Alistana. A las 22,00 horas con el pueblo absolutamente a oscuras se celebra la procesión de La Soledad.

Burgo de Osma: A la sombra de su impresionante Catedral, la Semana Santa de El Burgo de Osma se desarrolla por calles angostas, típicas, el escenario idóneo para representar la Pasión, Muerte y Resurrección de Jesús. Celebraciones como la procesión del Santo Entierro, el Viernes Santo, los Santos Oficios en la Catedral o el acompañamiento musical de algunos de los actos penitenciales, convierten a la villa burguense en una parada obligada en los días de Semana Santa.

Navaluenga: Esta población abulense es reconocida por la popular procesión de Los

Romances, que se desarrolla el Jueves Santo por la tarde y durante la que se declaman versos de Lope de Vega ante distintas tallas de la localidad. Es el acto más destacado y el que le ha valido la consideración de Interés Turístico Regional, pero no el único de la

Semana Santa de Navaluenga

Sahagún: Un hito del Camino de Santiago en tierras leonesas, la localidad de Sahagún nos recibe con una Semana Santa plagada de actos propios, exclusivos de estas tierras, como la subasta de los pasos (una semana antes del Domingo de Ramos), La Isa, La Ronda Poética, la Adoración de la Cruz o las representaciones del Santo Entierro y el Desenclavo sin olvidar el reparto del llamado ‘Pan de Jesús’ (pan con orujo).

Soria: La ciudad de Soria celebra la Pasión, Muerte y Resurrección del Señor de manera cronológica, desde el Domingo de Ramos al Domingo de Pascua. De este modo, cada una de las cofradías representa un pasaje distinto y cronológico de los textos evangélicos, lo que confiere a las celebraciones sorianas una peculiar unidad narrativa.

Tordesillas: La Escuela Castellana, especialmente Gregorio Fernández, dejó su huella en esta población a orillas del Duero. Destaca en Tordesillas Felipe Espinabete, con dos de los pasos más importantes, junto a Adrián Álvarez. Las iglesias y conventos que se asientan a lo largo de sus rúas son el escenario adecuado para las representaciones de estos días. La exposición de pasos suele estar abierta de Jueves Santo a Sábado Santo.

Toro: Siguiendo la ruta del Duero, ya en tierras zamoranas, llegamos a Toro, cuya Semana Santa muestra tallas de gran valor. La Pasión toresana destaca, también, por sus sonidos característicos, como los cánticos de piedad, y la localización de enclaves como la Colegiata, sin olvidar la devoción que el pueblo fiel profesa a Jesús Nazareno y a la Virgen de los Dolores y La Soledad.