Científicos del Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal) han documentado el primer caso probable de muerte espontánea de un feto a causa del virus del Zika en España, donde se han dado casos de nacimiento de niños con microcefalia a causa de esa infección.
Según han explicado fuentes del ISGlobal, el caso se remonta a 2016, aunque hasta ahora no se ha certificado científicamente la probable causa de la muerte espontánea del feto, en una mujer española, hija de dominicanos afincados en Barcelona, que viajó en junio de aquel año a la República Dominicana, donde se infectó de Zika.
Los científicos han estudiado el caso y han llegado a la conclusión que es "altamente probable" que la causa de la muerte inesperada del feto fuese debida al virus del Zika.
El equipo de ISGlobal, centro impulsado por la Fundación Bancaria La Caixa, considera que el estudio de este caso fortalecen la asociación entre virus del Zika, infección a través de la placenta, y daño en el embrión.
La mujer de este caso ya comenzó a desarrollar síntomas compatibles con infección por Zika cuando estaba en República Dominicana y, a su regreso a España, un examen de rutina reveló la muerte del feto, que se estima ocurrió en la octava semana de gestación.
El equipo investigador pudo después aislar el virus en la placenta y en el tejido embrionario.
La mujer, además, tenía anticuerpos contra el virus, y los investigadores pudieron además detectar virus en sangre (por métodos moleculares) hasta un mes después de la aparición de los síntomas.
"La persistencia del virus hasta tres semanas después de la muerte fetal no se había descrito previamente, y pone de relieve el escaso conocimiento sobre la historia natural de la infección", ha destacado Azucena Bardají, coordinadora del estudio.
"Todos los análisis realizados indican que el aborto espontáneo se debe muy probablemente a la infección sintomática por Zika en los primeros meses del embarazo, y que ocurrió poco después de la infección", ha concluido Bardají.
Los resultados del estudio también identifican a la placenta como uno de los tejidos diana del virus.
En el 2015, Brasil registró un fuerte aumento en el número de recién nacidos con microcefalia, coincidiendo con una epidemia por el virus del Zika que se extendió a toda Latinoamérica.
Desde entonces, una creciente cantidad de evidencia indica que la infección por Zika en mujeres embarazadas puede causar anomalías congénitas incluyendo microcefalia, así como la pérdida del feto.
Tras la aparición de los primeros casos, en Cataluña se puso en marcha un programa de seguimiento especial de las mujeres que habían viajado a países Latinoamericanos y que o estaban o se habían quedado después embarazadas.