¿Pueden atacar los tiburones tigre en las playas españolas como ha ocurrido en Egipto?

El pasado jueves 8 de junio, un tiburón tigre devoró a un turista ruso en una playa de Hurghada, en Egipto, en el Mar Rojo. El joven se llamaba Vladimir Popov y tenía 23 años. El trágico suceso fue grabado y dejaron unas imágenes escalofriantes del ataque del tiburón mientras se escuchaban los gritos de dolor de Popov.

La ministra de Medio Ambiente del país, Yasmin Fuad, aseguró que tomarían las medidas necesarias "para implementar todas las políticas aplicadas internacionalmente con el fin de lograr los máximos estándares de seguridad para los visitantes de las playas del mar Rojo" y para evitar "que se repita el incidente".

"Ante el comportamiento anormal observado en el tiburón que causó el incidente y el hecho de que anteriormente habían ocurrido incidentes de ataques a humanos por parte de este especie de tiburón, el equipo de trabajo especializado capturó al pez que provocó el ataque para examinarlo con el fin de conocer los motivos de su ataque e indicar si fue el mismo tiburón el que provocó los ataques anteriores", señalaban en el comunicado. Así, el animal fue capturado y matado tras un sinfín de golpes por varias personas que fueron tras su caza.

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Ataques de tiburones en el mundo y en España: más raro de lo que se piensa

Pese a las decenas de películas -como la mítica Tiburón de Steven Spielberg en 1975- que han desarrollado el falso mito de que los ataques de tiburones a humanos son recurrentes, realmente esto es una rareza. Las cifras así lo demuestran.

En 2022, tan solo se registraron 57 ataques no provocados en todo el mundo, siendo la más baja de la década, según el informe anual del Archivo Internacional de Ataques de Tiburones. En cuanto a muertes, solo hubo cinco: dos en el Mar Rojo, otras dos en Sudáfrica y una en Hawai, mientras que en 2021 nueve. El país donde más ataques se registraron fue Estados Unidos (41). En España no hubo ninguno. Según International Shark Attack File, en España solo ha habido seis casos de ataques no provocados por tiburones en los últimos 500 años.

Cuáles son los tiburones más letales

- Gran Tiburón Blanco (Carcharodon carcharias): el gran tiburón blanco es considerado uno de los depredadores más temidos en el océano. Son grandes y tienen una mandíbula llena de dientes afilados. Aunque los ataques a humanos son relativamente raros, cuando ocurren, pueden ser mortales debido a su tamaño y fuerza.

- Tiburón tigre (Galeocerdo cuvier): no son agresivos hacia los humanos, pero se les considera potencialmente peligrosos debido a su tamaño y comportamiento predatorio. Han sido responsables de varios ataques a lo largo de los años.

- Tiburón toro (Carcharhinus leucas): son conocidos por ser agresivos y territoriales. Pueden habitar tanto en agua dulce como salada, lo que aumenta su probabilidad de interacción con los humanos. Han sido implicados en ataques en ríos, estuarios y áreas costeras.

- Tiburón tigre de arena (Carcharias taurus): Estos tiburones son grandes y, aunque generalmente evitan el contacto con los humanos, pueden volverse más agresivos en ciertas situaciones, como por ejemplo se sienten amenazados o confundidos.

- Tiburón martillo (Sphyrna spp.): Las diferentes especies de tiburones martillo pueden variar en tamaño y comportamiento, pero se les considera potencialmente peligrosos debido a su boca grande y su habilidad para morder con fuerza. Sin embargo, los ataques a humanos por parte de tiburones martillo son relativamente raros.

- Tiburón de arrecife (Triaenodon obesus): mide menos de dos metros y es uno de los tiburones más comunes de los arrecifes de coral. Se encuentra desde África del Sur al oeste hasta América Central al este. 

Así es el tiburón tigre que ha atacado en Egipto

Los tiburones tigre pueden alcanzar una longitud de cuatro a cinco metros, aunque se han registrado ejemplares más grandes. Tienen un cuerpo alargado y una cabeza grande y ancha. Su característica más reconocible es el patrón de rayas oscuras en su cuerpo, similar a las rayas de un tigre, lo que les da su nombre.

Además, cuentan con una mandíbula fuerte y una boca grande equipada con una serie de dientes afilados y curvados hacia atrás. Los dientes frontales son más anchos y planos, ideales para sujetar y desgarrar a sus presas, mientras que los dientes laterales son más puntiagudos para cortar y triturar la comida.

Por otro lado, su piel es gruesa y está cubierta por pequeñas escamas llamadas dentículos dérmicos, que actúan como una especie de armadura para protegerlo de lesiones y resistir la fricción del agua. Su coloración rayada le brinda un camuflaje en diferentes condiciones de luz, ayudándolo a acechar a sus presas.

También se les conoce por ser unos depredadores oportunistas. Se alimentan de una gran variedad de presas, incluyendo peces, tortugas marinas, focas, delfines, crustáceos e incluso otros tiburones. Sus sentidos están súper desarrollados con el objetivo de localizar y perseguir a sus presas. Tienen una excelente visión y una gran olfato para detectar rastros de sangre en el agua.

Aunque los tiburones tigre no suelen ser agresivos hacia los humanos, se les considera uno de los tiburones más peligrosos y han registrado algún que otro ataque a humanos, como el reciente en el Mar Rojo. Sin embargo, estos casos son inusuales en comparación con la cantidad de encuentros pacíficos entre humanos y tiburones.

¿Hay tiburones tigre en España?

En España se han avistado tiburones tigre en algunas ocasiones, aunque no son muy comunes en aguas españolas. Se encuentran en varias partes del mundo, incluyendo el océano Atlántico. Su distribución abarca desde aguas tropicales hasta templadas, por lo que es posible que se encuentren en aguas cercanas a España.

Sin embargo, su presencia en aguas españolas puede ser esporádica. La mayoría de los avistamientos de tiburones tigre en el país han ocurrido en las Islas Canarias, especialmente en las islas de Tenerife y Gran Canaria, y en Baleares, como Mallorca e Ibiza.

¿Podrían atacar en las playas españolas?

Aunque se han avistado tiburones tigre en aguas españolas, no se han reportado incidentes de ataques a bañistas o nadadores por parte de esta especie en las costas y playas españolas.

Los tiburones tigre no son animales que buscan activamente a los humanos como presas. Por lo general, los encuentros entre tiburones y humanos son incidentes fortuitos y, en la mayoría de los casos, los tiburones tigre no representan una amenaza significativa para los seres humanos.

Sin embargo, hay que tener en cuenta que, como con cualquier animal salvaje, siempre es recomendable tomar precauciones y seguir las pautas de seguridad en el agua. Si te encuentras con un tiburón tigre u otra especie de tiburón, es aconsejable mantener la calma, evitar movimientos bruscos y mantener una distancia segura.

Las autoridades marítimas y los expertos en conservación de la vida marina suelen proporcionar recomendaciones y directrices para minimizar cualquier riesgo potencial. Si planeas participar en actividades acuáticas en áreas conocidas por la presencia de tiburones, es aconsejable consultar con expertos locales o seguir las indicaciones de las autoridades competentes.