Qué es un meteotsunami, el fenómeno que afecta a Baleares o Tarragona: la AEMET lo aclara

El pasado lunes 24 de julio, el paseo marítimo del Serrallo de la ciudad de Tarragona amanecía inundado como consecuencia de una subida repentina del nivel del mar. Un tuit de la Autoridad Portuaria de Tarragona informaba de que esta subida "inusual" se debía a "fenómenos meteorológicos, como fuertes vientos en la troposfera, aire cálido en niveles bajos de la atmósfera y débil o moderado débil en la superficie".

En un vídeo compartido junto al mensaje se veía cómo, efectivamente, el agua se desbordaba por el asfalto y las baldosas. Al puerto se acercaban algunos viandantes, mirando cómo ha quedado esta zona de la ciudad catalana. Las dudas sobre lo que había pasado se han resuelto más tarde, cuando los organismos han explicado que se trata de un fenómeno conocido como 'rissaga' o 'meteotsunami'.

¿Y qué significan estas palabras? Pues definen las variaciones del nivel del mar, en general bruscas, que se relacionan con oscilaciones de la presión atmosférica. En España se producen sobre todo en la isla de Menorca, aunque también se registran en otras zonas costeras, como lo de Tarragona de esta semana.

"El nivel del mar ha subido de manera inusual", informaba el Puerto de Tarragona en su perfil oficial de Twitter, del que se hacía eco más tarde la AEMET para informar de este fenómeno costero. Aunque impacta su nombre (meteotsunami), este fenómeno meteorológico costero es menos intenso de lo que parece.

Las 'rissagas' más comunes conllevan unas oscilaciones del nivel del mar de entre 60 y 100 centímetros, con una frecuencia de 10 minutos, aunque se han llegado a alcanzar oscilaciones de hasta 4 metros, aseguraban en la AEMET.

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Los meteotsunamis o 'rissagas' derivan de unos entornos meteorológicos concretos. Los más favorables a sufrir este fenómeno son los siguientes, según apunta la agencia: tras la aparición de un centro de bajas presiones sobre la Península Ibérica, en la troposfera media (5000 metros), con un máximo de viento, casi siempre del suroeste, que será el origen de las ondas gravitatorias; por la presencia de una masa de aire cálido a 1.500 metros de altitud, que facilitaría que la amplificación de la onda gravitatoria que entrará en resonancia con la oscilación propia del puerto.

Este fenómeno se produce siempre en presencia de nubes, como Altocúmulos, y desde tierra, dada la estabilidad existente, puede dar lugar a una apariencia amarillenta del cielo. La época del año más favorable es primavera y verano, debido a la mayor frecuencia de entrada de aire cálido. En este sentido, el mes con más riesgo es julio.

Un volcán, posible origen

En enero, en Baleares se registró un 'mini tsunami'. La erupción de un volcán submarino podría haber sido la causa, tal y como apuntaron expertos de Meteored. "La violenta explosión del volcán Hunga Tonga, en el Pacífico, ha generado un tren de ondas de presión por el aire, que se ha expandido por toda la atmósfera, registrándose oscilaciones bruscas de la presión a su paso en los observatorios y estaciones meteorológicas de todo el mundo, incluida España", señalaba entonces José Miguel Viñas, meteorólogo de Meteored.

Tal y como explicaba el experto, paralelamente a eso, la erupción también generó "un tren de ondas marinas que se ha propagado por toda la cuenca del Pacífico, provocando un tsunami de consecuencias catastróficas en las islas del archipiélago de Tonga, impactando con menor magnitud muchas otras zonas costeras de la citada cuenca".