El exastronauta del Apolo 8 William Anders, que en 1968 tomó la icónica foto que muestra la Tierra elevándose sobre el horizonte de la Luna, murió este viernes a los 90 años al estrellarse en Seattle la avioneta en la que viajaba, según ha confirmado la NASA.
"En 1968, durante el Apolo 8, Will Anders ofreció a la humanidad uno de los regalos más profundos que un astronauta puede dar. Viajó hasta el umbral de la Luna y nos ayudó a todos a ver algo más: a nosotros mismos", indicó el administrador de la NASA, Bill Nelson, en la cuenta de X de la agencia.
"Él encarnó las lecciones y el propósito de la exploración. Le echaremos de menos", afirmó en la mencionada red social.
La división del Noroeste del Pacífico de la Guardia Costera de EEUU y la oficina del alguacil de San Juan respondieron esta tarde a una llamada en relación con un accidente que se había producido entre la isla Orcas y la isla Johns (en el estado de Washington) y que afectaba a un modelo antiguo de avioneta que se hundió en el océano al caer al agua, según informaba anoche la cadena estadounidense NBC.
El 24 de diciembre de 1968, Anders, junto a los astronautas Frank Borman, que era el comandante de la misión, y Jim Lovell se convirtieron en los primeros hombres en orbitar la luna y los primeros en presenciar esa imagen que quedó plasmada en la icónica foto.
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Mientras la nave espacial estaba en proceso de rotación, Anders tomó esta fotografía icónica 'Earthrise' que muestra la Tierra elevándose sobre el horizonte de la luna.
En 2018, la Unión Astronómica Internacional conmemoró el evento nombrando un cráter de 25 millas de diámetro "Anders' Earthrise". La foto permitió por primera vez ver el planeta Tierra desde una gran distancia.
La icónica fotografía de William Anders de la Tierra elevándose sobre el horizonte de la Luna.
"Cuando la Tierra apareció sobre el horizonte lunar, fue cuando realmente me impresionó lo delicada y colorida que era", señaló Anders en una entrevista en 2018 con Today Show al cumplirse los 50 años de aquella misión.
Anders, que nació en Hong Kong el 17 de octubre de 1933, fue además piloto de respaldo de la misión Gemini XI y de la misión Apolo 11; en la que los primeros humanos aterrizaron en la luna el 20 de julio de 1969.
Antes de ser seleccionado para ser astronauta en 1964, Anders fue piloto de combate en la Fuerza Aérea y tuvo cuatro hijos y dos hijas. Entre los que han lamentado la muerte de Anders está el senador y exastronauta Mark Kelly.
"Anders cambió para siempre nuestra perspectiva de nuestro planeta y de nosotros mismos con su famosa fotografía de la salida de la Tierra en el Apolo 8. Él me inspiró e inspiró a generaciones posteriores de astronautas y exploradores", indicó en su cuenta de X.