La cocaína ya se ceba con las mascotas: así se han disparado las intoxicaciones en perros y gatos en EEUU desde 2019

En Estados Unidos las drogas no solo están en las calles. El país, sumido en lo que se ha denominado como la 'crisis del fentanilo', tiene un problema añadido que afecta a las mascotas.

Según han reportado los centros de control de envenenamiento animal en el país, se ha registrado un aumento alarmante de los casos de perros y gatos expuestos a cocaína y metanfetamina en sus hogares. Este fenómeno, reportado por investigadores de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill y la línea de ayuda Pet Poison Helpline, pone en evidencia un problema creciente de salud pública.

Una gran parte de casos ocurre de manera similar. Un perro husmeando alegremente por la casa descubre una pequeña bolsa blanca oculta en un rincón del sofá. Curioso, como suelen serlo los animales, decide explorarla con su hocico. Minutos después, comienza a mostrar signos de agitación, temblores y, en los peores casos, convulsiones. Es una escena que, según los expertos, se está volviendo cada vez más común.

El estudio, publicado en JAMA Network Open, documenta un aumento del 52% en los casos de gatos expuestos a cocaína y un 39% en los de perros entre 2019 y 2023. Estos datos no solo son cifras frías, sino un reflejo de cómo las decisiones humanas pueden afectar directamente la salud de sus mascotas. Renee Schmid, toxicóloga veterinaria, y Orrin Ware, investigador en salud pública, analizaron miles de llamadas a la línea de ayuda Pet Poison Helpline para entender mejor esta problemática.

Pero ¿cómo llegan estas mascotas a ingerir sustancias tan peligrosas? Los investigadores no pudieron identificar exactamente cómo ocurre, pero las pistas están claras. La naturaleza inquisitiva de perros y gatos los lleva a investigar cualquier cosa que encuentren, y si los dueños dejan sus "secretos" al alcance de sus mascotas, el resultado puede ser letal para ellos. La pandemia de Covid-19 también jugó un papel importante, ya que muchas personas pasaron más tiempo en casa, aumentando las oportunidades de exposición accidental.

EFE

Este es el número máximo de mascotas que podrás tener en casa con la nueva Ley de Bienestar Animal

Los gatos, famosos por su naturaleza exploradora, y los perros, con su tendencia a llevarse todo a la boca, están en riesgo constante si sus dueños no toman medidas de precaución. De hecho, los investigadores destacan que incluso una exposición mínima a la cocaína puede ser letal para los animales, causando desde vómitos hasta hemorragias internas. Explican que tanto la cocaína como la metanfetamina tienen efectos estimulantes y simpaticomiméticos muy potentes en los animales, de ahí su potencial letalidad.

Los síntomas que pueden presentar las mascotas tras ingerir o inhalar estas sustancias van desde vómitos y temblores hasta hemorragias internas y muerte súbita. Este tipo de intoxicación es particularmente peligrosa debido a la curiosidad natural de los animales domésticos, que tienden a explorar su entorno mediante el olfato y el gusto. Los perros y gatos no reconocen el peligro que representan estas sustancias, lo que los lleva a ingerirlas accidentalmente.

Las mascotas no solo son víctimas de accidentes. En algunos hogares, la exposición es más sutil, como el humo de las drogas que impregna el aire. Los efectos pueden ser devastadores para sus pequeños cuerpos, mucho más sensibles que los humanos.

Archivo

Siete animales que se drogan al más puro estilo de los seres humanos

Los investigadores insisten en que los dueños deben asumir la responsabilidad de proteger a sus animales de estos riesgos innecesarios. "No pases tu adicción a vidas inocentes que no necesitan ser arruinadas", advierten en su informe. La situación es aún más preocupante si se considera que el consumo de cocaína y metanfetaminas en Estados Unidos sigue siendo elevado. Datos recientes indican que el 1,8% de los estadounidenses consumió cocaína en el último año, mientras que el 0,9% usó metanfetaminas.

Pero, ¿por qué es importante hablar de esto? Porque los perros y gatos no son solo animales; son miembros esenciales de muchas familias ya que proporcionan apoyo emocional, compañía y amor incondicional. Un soporte que psicológicamente es beneficioso a nivel mental.

Sin embargo, este vínculo profundo también implica una gran responsabilidad. La negligencia en la seguridad del hogar puede convertir a estos fieles compañeros en víctimas silenciosas de un problema que no comprenden.

Ni es la cocaína ni son los jóvenes: así es la España que acaba en Urgencias por consumo de drogas

El estudio también destaca la relevancia de la medicina veterinaria en la salud pública. Los veterinarios son los primeros en detectar y tratar estos casos de intoxicación, pero también tienen un papel clave en la concienciación de los dueños. "Los animales dependen completamente de los humanos para su bienestar. Protegerlos es una obligación moral", subraya Schmid.

Los veterinarios advierten que cualquier persona que tenga mascotas y consuma drogas ilícitas debe asegurarse de almacenarlas en lugares inaccesibles para sus animales. "No dejes que tu adicción afecte a vidas inocentes que no necesitan ser arruinadas", advierten los autores del estudio.