Esta es la "píldora para adelgazar" real y saludable según la Universidad de Washington

Consumir la grasa corporal para generar energía no es la única manera en la que la actividad física ayuda a adelgazar. Un ensayo en laboratorio realizado por investigadores de la Universidad Estatal de Washington (Estados Unidos), y que publica la revista Obesity, relaciona el ejercicio físico intensivo con un menor antojo de comida con alto contenido en grasas.

Los resultados sugieren que el ejercicio modula la intensidad con la que los ratones usados para el ensayo se esfuerzan para recibir bolitas de comida ricas en grasa, algo que se puede medir en base a las señales que reflejan su deseo de consumirlas. El estudio apunta a que la actividad física puede reforzar la restricción cuando se trata de ciertos alimentos, según el autor del estudio, Travis Brown, investigador de fisiología y neurociencia de la Universidad Estatal de Washington.

"Una parte muy importante del mantenimiento de una dieta pasa por tener la capacidad de decir 'no, puede que me apetezca eso, pero voy a abstenerme'", señala Brown en declaraciones recogidas por Europa Press. "El ejercicio no solo podría ser beneficioso físicamente para perder peso, sino también mentalmente para ganar control sobre los antojos de alimentos poco saludables".

En el experimento, Brown y sus colegas sometieron a 28 ratones a un entrenamiento con una palanca que, al ser pulsada, encendía una luz y emitía un tono antes de dispensar un comprimido con alto contenido en grasas. Tras el periodo de entrenamiento, probaron a ver cuántas veces los roedores pulsaban la palanca solo para obtener la señal de la luz y el tono.

A continuación, los investigadores dividieron a las ratas en dos grupos. Uno se sometió a un régimen de carreras de alta intensidad en cinta rodante y el otro no realizó ningún ejercicio adicional fuera de su actividad habitual. A ambos grupos de ratas se les negó el acceso a las bolitas de alto contenido graso durante 30 días.

Al final de ese periodo, los investigadores volvieron a dar a las ratas acceso a las palancas que antes dispensaban los gránulos, pero, esta vez, al pulsar las palancas, solo daban la señal de luz y tono. Los animales que no hicieron ejercicio presionaron las palancas significativamente más que las ratas que sí lo hicieron, lo que indica que el ejercicio disminuyó el ansia por las bolitas.

Aunque este estudio es novedoso, Brow  explica que se basa en el trabajo de Jeff Grimm, de la Universidad de Western Washington. Brown también se ha referido a la investigación de Marilyn Carroll-Santi, de la Universidad de Minnesota, que demostró que el ejercicio puede atenuar las ansias de consumir cocaína. La cuestión de si los alimentos pueden crear adicción del mismo modo que las drogas, no obstante, sigue siendo una cuestión de investigación no resuelta.

No todos los alimentos parecen tener un efecto adictivo, como señala Brown. "Nadie se da un atracón de brócoli", ilustra. Sin embargo, las personas sí parecen responder a señales, como los anuncios de comida rápida, que les animan a comer alimentos con alto contenido en grasa o azúcar, los denominados "hiperpalatables" por la gratificación que provocan pese a su mala composición nutricional. Esas señales pueden ser más difíciles de resistir cuanto más tiempo se haga dieta.

La capacidad de hacer caso omiso de estas señales puede ser otra forma de mejorar la salud con el ejercicio, según Brown. "El ejercicio es beneficioso desde varios puntos de vista. Ayuda con las enfermedades cardíacas, la obesidad y la diabetes. También podría ayudar con la capacidad de evitar algunos de estos alimentos inapropiados", afirma.

"Siempre estamos buscando esta píldora mágica en cierto modo, y el ejercicio está justo delante de nosotros con todos estos beneficios", concluye.