El contaminante del marisco que aumenta el riesgo de cáncer pero que consumimos a diario

Investigadores del grupo TecnAtox de la Universitat Rovira i Virgili (URV) de Tarragona han determinado en un estudio que el consumo medio anual de microplásticos a través de moluscos por parte de la población general adulta es de unos 8.100, ha informado en un comunicado.

El equipo investigador ha determinado la concentración, morfología y composición de microplásticos en especies de moluscos consumidos de la costa catalana. Han analizado más de 2.300 moluscos individuales y se han extraído 1.460 microplásticos de mejillones, ostras, caracol marino, berberechos, navajas y coquina que habían recogido productores en la costa catalana.

Las ostras y los mejillones han mostrado la mayor concentración de microplásticos por muestra, con niveles de 23 y 19 microplásticos por individuo. Las coquinas, caracoles marinos, navajas y berberechos analizados han presentado unos niveles de 0,5, 5, 10 y 10 microplásticos por muestra de media, respectivamente. Los investigadores han aclarado que "todavía falta estudiar más" sobre los efectos sobre la salud de los microplásticos pero han advertido de que algunos estudios indican que pueden estar relacionados con enfermedades inflamatorias del aparato digestivo.

Una tarjeta de crédito a la semana

Según un estudio publicado en la revista Exposure and Health estaríamos consumiendo el equivalente a una "tarjeta de crédito" en forma de microplásticos cada semana. Unos cinco gramos de microplásticos pasarían de forma semanal por el tracto gastrointestinal de cada ser humano, una cantidad significativamente elevada. En estudios previos ya se habría sugerido que tanto micro como nanoplásticos son peligrosos para la salud cuando son ingeridos, aunque los efectos adversos a largo plazo aún son poco conocidos.

En estudios experimentales se ha detectado que las MNP absorbidas a nivel gastrointestinal tienen potencial para cambiar la composición del microbioma intestinal. Estos cambios, a su vez, se habrían relacionado con un mayor riesgo de sufrir enfermedades metabólicas como la obesidad, la diabetes o la enfermedad hepática crónica, según los investigadores.

Así mismo, además de los efectos objetivables sobre el microbioma intestinal, los investigadores también habrían sugerido la existencia de mecanismos moleculares especiales que facilitarían la absorción de MNP en el tejido intestinal.

De hecho, mediante análisis específicos, se habría demostrado que en determinadas condiciones fisicoquímicas los MNP se están absorbiendo cada vez más por parte del tracto gastrointestinal, y esto a su vez provocaría un aumento de la activación de los mecanismos que intervienen en las reacciones inflamatorias e inmunitarias locales. Los nanoplásticos se habrían relacionado con los procesos bioquímicos clave en el desarrollo del cáncer.

Recordemos que un nanoplástico se define comoaquella partícula de un tamaño inferior a los 0.001 milímetros, mientras que los microplásticos aún pueden ser visibles, siendo de un tamaño de 0.001 a 5 milímetros.

Tanto micro como nanoplásticos están ya en nuestra cadena alimentaria, dado que son residuos de los envases de plástico usados de forma cotidiana. Además, estas partículas también entran en el sistema gastrointestinal humano mediante la cadena trófica, pues consumimos animales que a su vez han absorbido plásticos.

Por su parte, cabe recordar también que los microplásticos también pueden encontrarse en la bebida: al beber entre 1.5 y 2 litros de agua diarios en botellas de plástico, se llegan a consumir alrededor de 90.000 partículas de plástico anuales según los últimos estudios. Si el agua procede del grifo, la cifra se reduciría a las 40.000 partículas anuales, dependiendo de la ubicación geográfica.

Para rizar el rizo, los investigadores han demostrado una contaminación generalizada del agua mineral con xenohormonas, las cuales se eliminan por lavado de las botellas de tereftalato de polietileno o PET, como ya explicamos en un artículo previo en 'EL ESPAÑOL'. Estas sustancias tienen actividad estrogénica y pueden llegar a tener un efecto cancerígeno en el ser humano.