La edad es uno de los factores que más afecta al sistema reproductivo de los hombres. A diferencia del cambio rápido que se produce con la menopausia, el proceso de andropausia en los varones se caracteriza por un envejecimiento testicular. Es decir, los niveles de testosterona se van reduciendo de manera gradual y pueden aparecer problemas de erección.
Sin embargo, la disfunción eréctil no sólo aparece con el paso del tiempo. También influyen otros factores como, por ejemplo, una presión arterial alta, la obesidad, o el consumo de tabaco y/o bebidas alcohólicas. Ahora, una investigación española ha descubierto por qué el consumo crónico de alcohol produce disfunción eréctil.
Los resultados del estudio, que se ha publicado en la revista British Journal of Pharmacology, señalan que la ingesta de alcohol aumenta la oxidación en la guanilato ciclasa —una de las proteínas implicadas en la erección—. Así, cuando la proteína está oxidada, menos funcional es y, por tanto, la erección será menor.
"Por un lado, estos resultados abren nuevos horizontes en el tratamiento de la disfunción eréctil y, por otro, generan conciencia en la sociedad sobre otro aspecto derivado del consumo abusivo de alcohol", destaca en esta nota de prensa Miguel Ángel Olivencia, uno de los autores del estudio e investigador del Departamento de Farmacología y Toxicología de la Universidad Complutense de Madrid (UCM).
Alternativa a la Viagra
La exposición crónica al etanol no sólo altera la principal vía de señalización implicada en la erección, sino que también va dirigida al tratamiento actual de la disfunción eréctil, el sildenafilo, más conocido por su nombre comercial, Viagra. Este es el motivo por el que algunos jóvenes salen de fiesta 'viagra en mano', con el objetivo de poder beber alcohol y no tener problemas de erección durante la noche.
Más allá de este controvertido uso, con el descubrimiento se plantea la posibilidad de utilizar fármacos activadores de la guanilato ciclasa en aquellos pacientes en los que la viagra es ineficaz. Para comprobar la efectividad de otros tratamientos alternativos a la viagra, los investigadores analizaron dos tipos distintos de estos fármacos el riociguat y el cinaciguat.
El primero de ellos es un fármaco que se ha utilizado con éxito en pacientes con enfermedad sintomática y afectación del parénquima pulmonar, mientras que el cinaciguat se ha aplicado en personas diagnosticadas con síndromes de insuficiencia cardíaca aguda. Aunque los estudios en los que se ha comprobado su eficacia no lo han considerado "beneficioso" para estos pacientes.
Tras haber analizado el uso de ambos fármacos en 16 ratones, los resultados revelaron que la dependencia del alcohol no sólo redujo las respuestas relajantes al riociguat, sino que también aumentó las de cinaciguat. La disfunción eréctil se mantuvo dos semanas después de la abstinencia de alcohol de los animales.
Pese a que existían estudios en los que se habla de una asociación entre la dependencia al alcohol y la disfunción eréctil, este trabajo ha desvelado uno de los posibles mecanismos. "A nivel experimental, hemos demostrado que, en efecto, el consumo crónico del alcohol produce disfunción eréctil", valora Leticia Gil de Biedma, otra de las autoras del estudio e investigadora del Departamento de Farmacología y Toxicología de la UCM.