Tener una buena condición física cardiorrespiratoria cuando se es joven se asocia con hasta un 40 por ciento menos de riesgo de desarrollar nueve tipos cánceres específicos más adelante. Así lo afirma un estudio realizado por investoigadores de la Universidad de Gotemburgo y de la Escuela Sueca de Ciencias del Deporte y la Salud, GIH en Estocolmo, Suecia.

El estudio, publicado en el British Journal of Sports Medicine y recogido por Europa Press, señala que este riesgo se reduce en los casos de cánceres de cabeza y cuello, esófago, estómago, páncreas, hígado, intestino, riñón y pulmón.

La aptitud cardiorrespiratoria se refiere a la capacidad de una persona para hacer ejercicio aeróbico, como correr, andar en bicicleta y nadar durante períodos prolongados, o incluso para subir escaleras. Previamente se sabía que está asociado con menores riesgos de ciertos tipos de cáncer, pero se han informado pocos estudios grandes y a largo plazo de múltiples enfermedades.

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Los investigadores se basaron en datos de registros militares sobre personas reclutadas para el servicio militar entre 1968 y 2005, con datos médicos hasta finales de 2019 que cubren información de antecedentes, diagnósticos médicos y muertes. Al comienzo de su período, cuando tenían entre 16 y 25 años, los reclutas se sometían a una serie estándar de evaluaciones. Estos incluyeron altura, peso (IMC), presión arterial, fuerza muscular y estado cardiorrespiratorio.

Los reclutas con un bajo nivel de aptitud cardiorrespiratoria tenían una probabilidad levemente mayor de ser obesos, más propensos a tener antecedentes de abuso de alcohol y sustancias, y de tener padres con un nivel educativo más bajo que los reclutas con un mayor nivel de aptitud física.

En total, 365.874 reclutas obtuvieron un bajo nivel de aptitud cardiorrespiratoria. 519.652 tenían un nivel moderado, y 340.952 tenían un nivel alto. El análisis final incluyó a más de 1 millón de hombres (1.078.000), 84.117 (7 %) de los cuales posteriormente desarrollaron al menos un tipo de cáncer durante un período de seguimiento promedio de 33 años.

En comparación con los hombres con un bajo nivel de condición física al momento del servicio militar obligatorio, una mayor condición física cardiorrespiratoria se asoció linealmente con un menor riesgo de desarrollar tipos específicos de cáncer.

Así, se asoció con un riesgo 5 por ciento menor de cáncer de recto (2.337); un 12 por ciento menos de riesgo de cáncer de páncreas (1.280); un 18 por ciento menos de riesgo de cáncer de intestino (3.222); y un 19 por ciento menos de riesgo de cáncer de cabeza y cuello (2.738 hombres).

Asimismo, se determinó que implicaba un 20 por ciento menos de riesgo de cáncer de riñón (1.753); un 21 por ciento menos de riesgo de cáncer de estómago (902); un 39 por ciento menos de riesgo de cáncer de pipa alimentaria (689); un 40 por ciento menos de riesgo de cáncer de hígado (1111); y un 42 por ciento menos de riesgo de cáncer de pulmón (1.635).

Pero una mayor capacidad cardiorrespiratoria también se asoció con un aumento del 7 por ciento en el riesgo de cáncer de próstata (14.232 hombres) y un aumento del 31 por ciento en el riesgo de cáncer de piel (23.064). La detección temprana del cáncer de próstata y la exposición a la luz solar de quienes practican ejercicio al aire librepodrían explicar estos hallazgos, sugieren los investigadores.

"Este estudio muestra que una mayor condición física en hombres jóvenes sanos se asocia con un menor riesgo de desarrollar 9 de los 18 cánceres específicos investigados, con las tasas de riesgo clínicamente más relevantes en el tracto gastrointestinal. Estos resultados podrían usarse en la formulación de políticas de salud pública, fortaleciendo aún más el incentivo para promover intervenciones destinadas a aumentar [la aptitud cardiorrespiratoria] en los jóvenes", concluyen.