Existe un alimento que por su color y textura parece un fruto seco y, sin embargo, es una legumbre. La confusión es tal que siempre viene incluido en las bolsas de mezcla de frutos secos e incluso en las cartas de muchos restaurantes es etiquetado como tal.

Se trata del cacahuete, un alimento altamente nutritivo que ha sido objeto de numerosos estudios científicos debido a sus múltiples beneficios para la salud. Originario de Sudamérica, esta legumbre fue domesticada hace miles de años, encontrando su camino a través de diferentes culturas y cocinas.

Uno de los beneficios más destacados del cacahuete es su alto contenido en grasas saludables, principalmente ácidos grasos monoinsaturados y poliinsaturados. Estas grasas son esenciales para el mantenimiento de una buena salud cardiovascular. Un estudio publicado en el Journal of the American Heart Association encontró que el consumo regular de este alimento puede reducir el riesgo de enfermedades cardíacas, destacando su rol en la mejora del perfil lipídico en la sangre.

Proteínas vegetales

Son una fuente excelente de proteínas vegetales, lo que los hace particularmente valiosos en dietas vegetarianas y veganas. Las proteínas contenidas en los cacahuetes ayudan en la construcción y reparación de tejidos, así como en la función inmunológica. De hecho, una investigación publicada en el Journal of Food Science and Technology subraya el valor de las proteínas de cacahuete en dietas vegetarianas, resaltando su perfil completo de aminoácidos esenciales.

El cacahuete también es una fuente rica en vitaminas y minerales esenciales. Contiene vitaminas del complejo B, especialmente niacina, que juegan un papel crucial en la conversión de alimentos en energía y en el mantenimiento del sistema nervioso saludable.

[La dieta del mono: por qué los médicos piden que desayunes cacahuetes en lugar de tostadas en España]

Además, proporcionan minerales como el magnesio, fósforo, potasio, zinc, hierro y cobre, fundamentales para diversos procesos biológicos. La ciencia avala esta rica concentración de nutrientes, tal y como publicaron en el Journal of Nutritional Biochemistry resalta la importancia de estos nutrientes en los cacahuetes, enfocándose en su impacto en el metabolismo energético y la prevención de enfermedades crónicas.

Fibra dietética

Otro aspecto significativo del cacahuete es su alto contenido de fibra dietética. Esta no solo ayuda en la regulación del tránsito intestinal, sino que también contribuye a un mejor control del azúcar en la sangre y a la reducción del colesterol, tal y como señala una investigación. Publicada en el Journal of the American College of Nutrition, revela cómo la fibra de los cacahuetes influye en la salud digestiva y en el control de la glucemia.

Los cacahuetes también son ricos en antioxidantes, como el resveratrol, ácido fólico, vitaminas E y A, y compuestos fenólicos. Estos antioxidantes juegan un papel crucial en la neutralización de los radicales libres y en la prevención del estrés oxidativo, lo que contribuye a la prevención de enfermedades crónicas y al envejecimiento.

[La popular legumbre que tiene más proteínas que la carne]

De ahí que una publicación de Food Chemistry, que analizó el contenido de antioxidantes en los cacahuetes, relacionó esta concentración con un impacto en la prevención de enfermedades.

Menor riesgo de padecer obesidad

Además, el consumo de cacahuetes se ha asociado con un menor riesgo de obesidad. A pesar de su alto contenido calórico, los cacahuetes tienen un efecto saciante que puede ayudar a controlar el apetito. Por ejemplo, en el European Journal of Nutrition sugieren que incluir cacahuetes en la dieta puede ayudar en la regulación del peso, gracias a su capacidad para promover la sensación de saciedad.

Incluso esta legumbre en crema es muy recomendada por nutricionistas. "La crema de cacahuete es densamente calórica, pero tiene grasas de calidad. Para los deportistas, es una forma fácil de producir calorías", explica a EL ESPAÑOL Marta Mármol, nutricionista y farmacéutica. Este alimento se ha demonizado por culpa de estas grasas y como alerta la profesional, no todas entran en el mismo pack o son malas.

[Esto es lo que le ocurre a tu cerebro si tomas cacahuetes cada día]

Por si fuera poco, este alimento también ha demostrado tener efectos positivos en la función cognitiva. Contiene nutrientes que son esenciales para la salud del cerebro, como vitamina E y grasas saludables, tal y como constata un estudio que lo relaciona con el riesgo de padecer alzhéimer. En concreto, indica que el consumo regular de alimentos ricos en vitamina E, incluyendo los cacahuetes, puede contribuir a una mejor función cognitiva y a la prevención de enfermedades neurodegenerativas.

La lista es tan grande que se termina antes buscando motivos por los que no incluir este alimento en la dieta, ninguno si no eres alérgico. Se han estudiado como prevención de diabetes tipo 2 y hasta aliados de la salud ósea, gracias al contenido que tienen de minerales como el magnesio y el fósforo, que son fundamentales para el desarrollo y mantenimiento de huesos fuertes.