Adiós a la patata: el tubérculo ignorado en España que baja el azúcar y tiene menos calorías

El tupinambo, conocido comúnmente como alcachofa de Jerusalén, es un tubérculo originario de América del Norte que ha sido valorado por las culturas indígenas mucho antes de la llegada de los colonos europeos. Este tubérculo ha sido objeto de creciente interés por parte de la comunidad nutricional debido a su amplia gama de beneficios para la salud, que abarcan desde la mejora del bienestar gastrointestinal hasta el control de enfermedades metabólicas como la diabetes. Su capacidad para ser incorporado en una variedad de platos culinarios y su contribución a dietas sostenibles y saludables lo convierten en un alimento de gran relevancia en la nutrición moderna.

Este alimento es especialmente rico en inulina, un tipo de fibra prebiótica que favorece el crecimiento de bacterias beneficiosas en el colon, un aspecto fundamental para el mantenimiento de la salud intestinal y la prevención de trastornos digestivos. Un estudio detallado en el "Journal of Nutrition" revela que la inulina contribuye significativamente a mejorar la función gastrointestinal y puede reducir el riesgo de padecer condiciones inflamatorias intestinales y otros trastornos digestivos crónicos. La inulina, al ser un carbohidrato no digestible, facilita la regulación del tránsito intestinal y ayuda a mantener un equilibrio saludable de la microbiota intestinal.

También juega un papel crucial en la regulación de la glucosa en la sangre, lo que lo hace particularmente valioso para personas con diabetes o aquellas en riesgo de desarrollar esta condición. La inulina se metaboliza lentamente, liberando fructosa de manera gradual, lo cual ayuda a evitar picos bruscos de azúcar en la sangre. Según estudios publicados en "Diabetes Care Journal", el consumo regular de tupinambo puede mejorar la gestión de la glucosa y la respuesta insulínica, contribuyendo así a un control metabólico más estable y efectivo en pacientes diabéticos.

Fuente de potasio

Este tubérculo es una excelente fuente de potasio, un mineral esencial que contribuye a la regulación de la presión arterial y al buen funcionamiento muscular y nervioso. La investigación publicada en el "American Journal of Hypertension" subraya que una dieta rica en potasio es clave para disminuir la presión arterial, lo que a su vez reduce el riesgo de enfermedades cardiovasculares y mejora la salud cardiovascular general.

El tupinambo también contiene varias vitaminas del complejo B, incluidas B1, B2, B3 y especialmente B5 (ácido pantoténico), que son cruciales para la transformación de alimentos en energía, el mantenimiento de sistemas nerviosos saludables y la síntesis de células sanguíneas. Investigaciones como las publicadas en el "Journal of the American College of Nutrition" resaltan el papel vital que estas vitaminas juegan en el metabolismo energético y en la prevención de deficiencias nutricionales que podrían comprometer la salud mental y física. 

Este alimento, siendo bajo en calorías pero alto en fibra, ofrece una opción alimenticia ideal para la gestión del peso. De hecho, tiene menos calorías que la patata, 73 frente a 76 que tiene el tubérculo más famoso. En concreto, su valor nutricional se compone de 9,6 g de azúcares, 2 g de proteína, 17,6 g de carbohidratos y 1,6 g de fibra. Además de 429 mg de potasio, 78 mg de fósforo, 17 mg de magnesio, 14 mg de calcio, 4 miligramos de sodio, 3,4 mg de hierro, vitamina C, niacina (vitamina B3) y vitamina B9. Además, la fibra que contiene contribuye a una sensación prolongada de saciedad, lo que puede reducir la ingesta calórica total y ayudar en el control de peso. 

De igual modo, la fibra soluble en este tubérculo ayuda a reducir los niveles de colesterol LDL (malo) en la sangre, un factor crítico para la prevención de enfermedades cardiovasculares. Una serie de estudios publicados en "The Lancet" han demostrado que incrementar la ingesta de fibra soluble puede llevar a una reducción significativa en el riesgo de desarrollar patologías cardíacas, subrayando así el valor de este tubérculo en dietas orientadas a la salud del corazón.

La presencia de inulina en el tupinambo también puede facilitar una mejor absorción de minerales esenciales como el calcio y el magnesio, que son fundamentales para la salud ósea. Investigaciones en el "Journal of Agricultural and Food Chemistry" indican que una dieta rica en inulina puede mejorar significativamente la densidad mineral ósea y prevenir trastornos como la osteoporosis, ofreciendo así un enfoque dietético integral para la salud de los huesos.

Este tubérculo también es fuente de antioxidantes, incluyendo compuestos fenólicos que protegen las células contra el daño causado por radicales libres y reducen el riesgo de enfermedades crónicas relacionadas con el estrés oxidativo. De ahí que un estudio en "Food Chemistry" encontró que el tupinambo tiene una capacidad antioxidante notable, lo que puede ser crucial en la prevención del envejecimiento celular prematuro y en la lucha contra diversas enfermedades degenerativas.