El colesterol es una sustancia que es necesaria en nuestro organismo, pero en una cantidad adecuada, ya que se encarga de producir hormonas, vitamina D y otras sustancias que favorecen la digestión de los alimentos. Es por ello por lo que el propio cuerpo la produce de forma natural, pero que también se aporta mediante la dieta a través de las proteínas de origen animal, como huevos, carne o queso.
El problema tiene que ver cuando la producción de colesterol se junta con una ingestión excesiva de grasas inadecuadas, que elevan las cifras por encima de lo aconsejable, y que pueden acabar derivando en graves problemas de salud. Cuando se originan las placas, se pegan a las paredes de los vasos sanguíneos, provocando la arteriosclerosis.
Estos problemas de colesterol pueden venir provocados tanto por una alimentación inapropiada, pero también con el tabaquismo, la falta de actividad física y otros hábitos inadecuados que pueden hacer que el problema se agrave, sin olvidarse de quienes padecen colesterol alto por razones genéticas, aunque en estos últimos el problema es más difícil de solucionar.
Dejando de lado a quienes lo padecen por razones hereditarias, hay quienes pueden reducir su colesterol a través de un alimento que tienes en casa, y no se trata ni de salmón ni de nueces, sino de la avena.
El alimento que baja el colesterol
El alimento que te ayudará mucho a reducir las cifras de colesterol es la avena, un cereal que es cultivado en una gran cantidad de países gracias a su excelente perfil nutricional y la versatilidad que ofrece en la cocina, además de ser de sobra conocida por su excelente fuente de nutrientes.
Se considera que es un alimento muy saludable y recomendable para todos aquellos que buscan mejorar su dieta y estilo de vida, destacando especialmente por ser una fuente de proteína, ya que es el cereal que tiene un mayor contenido proteico. De hecho, en copos llega a alcanzar un 13,2% de proteínas por cada 100 gramos de producto.
Copos de avena.
En comparación con otros cereales, nos encontramos con que la avena presenta un contenido en carbohidratos inferior al resto y un aporte de lípidos superior, siendo consideradas como grasa saludable. Asimismo, destaca por su contenido en potasio, hierro, zinc, magnesio y fósforo.
Por otro lado, conviene destacar que la avena aporta diferentes vitaminas como la vitamina B1 (tiamina), B6, E y folatos, siendo especialmente rica en beta-glucanos, y contando con un contenido de fibra alto que la hace ser perfecta para mejorar el tránsito intestinal, pero también para reducir los niveles de colesterol y azúcar. Asimismo, tiene un efecto saciante que favorece el control de peso.
También hay que destacar que posee avenantramidas con un efecto antioxidante que es hasta 30 veces superior al de otros compuestos fenólicos, además de contar con propiedades antiaterogénicas, antiinflamatorias y contribuyen al control de la presión arterial.
La avena baja el colesterol
El consumo regular de avena ayuda a reducir el colesterol LDL, más conocido como colesterol "malo", además de a aumentar los niveles de colesterol HDL (colesterol "bueno") en el organismo, lo que tiene una incidencia directa en la mejora de la salud cardiovascular.
Su efecto beneficioso está principalmente relacionado con el hecho de que la avena ayuda a incrementar la excreción de bilis y a estimular al hígado para que utilice el colesterol disponible. La avena es muy rica en beta-glucano, un tipo de fibra que se disuelve en agua para generar un gel viscoso que en el tracto digestivo consigue atrapar el colesterol "malo".
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Los beta-glucanos presentes en la avena incrementan la producción de ácidos grasos de cadena corta, además de favorecer la reducción tanto de los niveles de colesterol como de los triglicéridos. Asimismo, este cereal posee compuestos antioxidantes como los fitoesteroles, tocoferoles y polifenoles, que reducen la oxidación del colesterol LDL en el organismo, lo que es clave de cara al desarrollo de la placa en arterias.
De esta forma, para poder lograr el efecto más beneficioso en la reducción del colesterol "malo" se aconseja consumir un mínimo de 3 gramos diarios de betaglucano, es decir, al menos una taza y media de avena cocida.
¿Qué avena elegir?
Para poder disfrutar de estos beneficiosos efectos de este cereal y conseguir reducir el colesterol, hay que tener en cuenta que en el supermercado se puede encontrar en diferentes formatos y presentaciones, siendo una de las más habituales los copos de avena, que se obtienen a partir del grano de avena entero, que ha sido pelado, cocido al vapor y posteriormente aplanado.
También se puede ver en harina de avena, cuando la avena ha sido molida de esta manera, siendo interesante para la preparación de tortitas, galletas, panes…; y la avena instantánea, una variedad que ha sido precocida y deshidratada parcialmente, para así reducir el tiempo de cocción y siendo una opción interesante para poder preparar rápidamente avena durante el desayuno.
En lo que respecta al mejor momento para consumir avena, todo dependerá de las necesidades nutricionales de cada persona y de los objetivos de salud que pueda tener, si bien, dado que proporciona una gran dosis de energía, el desayuno es el mejor momento para consumirla, ya que sus efectos para mantener la saciedad y el apetito bajo control se notarán a lo largo de toda la jornada.