El campo de la cirugía general representa toda la patología quirúrgica (enfermedades y trastornos cuyo análisis y solución corresponden de modo primario a la cirugía) del aparato digestivo, sistema endocrino, mama, abdomen y su contenido, piel y partes blandas y cabeza y cuello. Pero en los hospitales comarcales o que carecen de algún tipo de departamento quirúrgico, estos especialistas son los que realizan el planteamiento inicial y la resolución, hasta un cierto nivel de complejidad, de los problemas quirúrgicos urgentes que pertenecen, en principio, al campo de otras especialidades quirúrgicas, hasta su derivación a un hospital de mayor nivel.