Estos son los síntomas tempranos del cáncer que da la cara en el dentista

Las visitas periódicas al dentista son fundamentales en la detección temprana del cáncer oral, ya que el 70% de los mismos no se detecta en la fase inicial. Así lo ha recordado el Consejo General de Dentistas con motivo del Día Europeo contra el Cáncer Oral, que se celebra el 12 de junio, con datos del informe 'Las cifras del Cáncer en España 2022', la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM) estima que en 2022 habrá 7.779 personas diagnosticadas de cáncer oral y faringe.

"Los dentistas tenemos un papel fundamental en la detección temprana del cáncer oral, realizando una adecuada y sistemática exploración, y refiriendo al paciente a un centro especializado si es necesario, así como informando y educando a nuestros pacientes sobre las señales de alarma y los factores de riesgo de esta patología", explica el presidente del Consejo General de Dentistas de España, el doctor Óscar Castro Reino.

El cáncer oral puede presentarse de muchas formas, pero existen unos signos llamados de "alarma" que deben obligar a consultar urgentemente con el dentista. Puede aparecer como una mancha de color blanco o rojo en la boca, o una pequeña úlcera dura que se parece a un afta común y que no se cura en unas dos semanas. Otros síntomas incluyen dolor o dificultad para tragar, hablar o masticar.

El dolor de oído persistente también puede ser una señal de advertencia. El retraso del paciente en solicitar ayuda hace que el 70% de los cánceres orales no se detecte en la fase inicial, de mucho mejor pronóstico para la supervivencia. Las autoexploraciones y las visitas periódicas al dentista permitirán detectar a tiempo posibles signos cancerígenos.

Asimismo, un alto consumo de frutas y vegetales ha demostrado tener un efecto protector frente al cáncer oral. Ingerir, al menos, una pieza de fruta diaria y/o vegetales ayuda a reducir el riesgo de esta patología en un 50%, según datos del Atlas de Salud Bucodental en España 2022.

La exposición excesiva y sin protección al sol, el virus del papiloma humano (VPH), una higiene bucal deficiente, una mala alimentación, y el consumo de alcohol y tabaco (presente en el 75%-90% de los casos) son los principales factores de riesgo del cáncer oral. Las personas fumadoras presentan un riesgo tres veces mayor de padecer cáncer oral y 7 veces mayor de padecer cáncer faríngeo.