Este miércoles es el Día Internacional del Sushi. ¿Por qué? Supuestamente porque hace 15 años, en 2009, un tal Chris DeMay que administraba una página de Facebook dedicada a este plato propuso esta fecha para homenajear al gran protagonista de la gastronomía japonesa. Y ya está, sin mucha más épica: sugirió un día del sushi y los fans de esta comida acogieron la idea con los brazos abiertos.
Ahora, 15 años después, seguimos viviendo el gran boom del sushi y continúan celebrándose numerosas actividades en torno a él. La última de ellas ha tenido lugar este lunes en Barcelona: la 3ª edición del ITAMAE Balfegó, el concurso de sushi para profesionales en España.
El evento dedicado a la gastronomía y a la cultura japonesa se ha desarrollado en la Llotja del Mar de la Ciudad Condal y ha reunido a más de 700 personas, con la presencia de chefs, periodistas, autoridades y profesionales del sector.
Las recetas ganadoras de Sergio Solís.
El jurado, formado por Hideki Matsuhisa (Koy Shunka*), Fabiola Lairet (Robata y Monster Sushi), Yoshikazu Yanome (Kaido Sushi Bar*) y Hugo Muñoz (Ugo Chan*), ha distinguido a Sergio Solís como el mejor sushiman de España en 2024 por "la excelencia mostrada en la preparación y presentación del sushi, la aplicación de técnicas innovadoras y su dominio del arte culinario japonés". Solís ese el itamae del restaurante Ta-Kumi de Málaga, que cuenta con un Sol Repsol y unas increíbles vistas a la famosa Alcazaba de la ciudad.
El segundo y tercer puesto han sido para los chefs Brendan Ferrero Cassidy, del restaurante Os-Kuro (Barcelona), y Bastian Fuentes, del restaurante Saisho (Madrid), respectivamente. El vencedor de esta tercera edición, además de alzarse con el título de mejor sushiman del país, ha ganado 3.000€ en metálico, un viaje para dos personas a Japón y cuchillos japoneses; entre otros obsequios.
Los siete finalistas que han competido en el certamen han sido: Lucas Baturone de Hotaru (Valencia), Maher Al Dali de Kinu (Sevilla), Nacho Dayas de Kitsuné (Barcelona), Brendan Ferrero Cassidy de Os-kuro (Barcelona), Bastian Fuentes de Saisho (Madrid), Sergio Solís de Ta-Kumi (Málaga), Tadayoshi Motoa de Toki (Madrid) y -un octavo- Rafael Carrasco de Kabuki Gran Canaria (Las Palmas), que finalmente no ha podido participar por razones médicas.
Los tres ganadores del concurso.
En junio de 2023, el vencedor de la segunda edición de ITAMAE Balfegó fue el chef japonés Masayuki Narumi, del restaurante Daikichi Beach en Alicante, mientras que, en la primera edición, en julio de 2022, fue Steven Bosen Wu Zheng, cuando estaba en el restaurante Imperial de Pamplona, actualmente Sen Omakase (Madrid).
En esta tercera edición, ITAMAE Balfegó ha dado un giro significativo al centrarse en ofrecer formaciones especialmente dirigidas a profesionales del sector, a diferencia de las anteriores ocasiones, que se enfocaban en el público general.
Balfegó ha impartido talleres como Corte y aprovechamiento del mejor atún rojo y El mejor sushi con el mejor atún rojo, Sakes S&A ha ofrecido una Iniciación al mundo del sake, Minami ha dado una clase magistral sobre El arte de los cuchillos japoneses y Yoko Hasei ha desvelado los secretos de la cocina Kaiseki, una comida tradicional japonesa que mezcla sensaciones visuales y gustativas como narración principal; entre muchas otras actividades.
Organizado por Balfegó, empresa especializada en la captura y comercialización de atún rojo en España, el concurso se ha celebrado por primera vez en la capital catalana, después de las dos primeras ediciones en Madrid. La fecha del evento ha coincidido estratégicamente con el Día Mundial del Sushi, subrayando la importancia cultural de este alimento milenario.