La escalada de los precios del aceite de oliva está llevando a este producto a convertirse en un auténtico lujo. La búsqueda de un aceite de oliva barato, o menos caro que otros, es algo que perseguimos todos los que amamos y utilizamos este producto a diario.

Hace un año, el precio del aceite de oliva era un 22 % más bajo en comparación con su valor actual, según la información proporcionada por el Instituto Nacional de Estadística (INE). Esta situación ha generado inquietud entre la población existe miedo a que dicho aumento de precios aleje a los consumidores del producto.

El aceite de oliva es un producto imprescindible en nuestras cocinas. Desde su uso en crudo para ensaladas, mayonesas y otras elaboraciones, hasta la utilización en caliente para cocinar o freír. Es incluso una seña de identidad de nuestra cocina, y el precio puede convertirse en un grave problema para esta.

Tipos de aceite de oliva

Para entender los precios y sus diferencias, antes hay que entender el aceite de oliva. En torno al 30 % de la pulpa de la aceituna es aceite, y cuando se recolecta el fruto tenemos que extraerlo, de modo que separemos el resto de la aceituna del aceite, que es la parte que nos interesa. Existen dos formas principales de hacerlo, y una tercera que es en realidad un segundo proceso de los otros métodos.

El método más tradicional es el de extracción mediante presión, donde la aceituna se coloca en una prensa y mediante fuerza mecánica se extrae el aceite. Es la mejor forma de hacerlo, pero la menos utilizada.

El segundo método es una variedad de este. Es el centrifugado, y también emplea sólo elementos mecánicos, pero lo que se hace es triturar la aceituna y mediante centrifugado separar los diferentes elementos de esta debido a sus diferentes densidades. Es el más cómodo para conseguir un aceite de oliva de alta calidad industrialmente, y por lo tanto el más usado hoy en día.

El tercer método utiliza los aceites de menor calidad, los que sobran de los otros métodos o los orujos de aceite, que son los aceites que quedan en la pulpa tras la extracción mecánica. Estos aceites no se pueden consumir debido a su mal sabor, y se emplean procesados químicos sobre ellos para hacerlos aptos para el consumo. Este método es el de refinado, y el que obtiene los aceites de oliva de peor calidad.

Los aceites de oliva virgen y virgen extra se obtienen mediante los dos primeros métodos de extracción, siempre mecánicos y sin usar refinado. El virgen extra es el de máxima calidad, nunca debe sobrepasar los 0.8º de acidez y su nota de cata cualificada debe ser de 6.5 o mayor.

La única diferencia entre el virgen extra y el virgen, es que el segundo es algo peor de calidad, pero la diferencia es mínima. Se permite un nivel de acidez de hasta 2º y la nota de cata cualificada en este caso tiene que ser de al menos 5.5.

Por último, tenemos el aceite que pierde la denominación de virgen, el que vemos como aceite de oliva a secas en los supermercados. Este aceite es una mezcla de aceite de oliva refinado (como máximo un 90 %) y aceite de oliva virgen o virgen extra. Es el de peor calidad, y sólo hay que probarlo al lado de un aceite virgen o virgen extra y comprobar que su sabor es completamente diferente.

Aceite de oliva en supermercados

Ahora que entendemos los diferentes tipos de aceite de oliva nos vamos al supermercado para buscar el más barato. El precio se ha disparado en todos, y vemos que la competencia es enorme, con apenas unos pocos céntimos de diferencia entre unos y otros.

Aunque en cada uno de los supermercados analizados por COCINILLAS encontramos otras marcas de aceite de oliva, hemos tomado como referencia los de marca blanca, que en todos los casos coincidían (salvo ofertas puntuales) con el más barato de su lineal. Estos son los precios de los aceites de oliva por tipo en cada supermercado:

• Aceite de oliva refinado suave DIA 1 litro 6,40 €
• Aceite de oliva virgen DIA 1 litro 6,60 €
• Aceite de oliva virgen extra DIA 1 l 6,80 €
• Aceite de oliva virgen extra DIA 3 l 19,65 € (6,55 €/litro)
• Aceite de oliva refinado suave Hipercor 1 litro 6,45 €
• Aceite de oliva refinado suave El Corte Inglés 1 litro 6,65 €
• Aceite de oliva virgen El Corte Inglés 1 litro 1 litro 6,75 €
• Aceite de oliva virgen extra El Corte Inglés 1 litro 6,95 €
• Aceite de oliva virgen extra El Corte Inglés 5 litros 34,75 € (6,95 €/litro)
• Aceite de oliva refinado suave Carrefour 1 litro 6,44 €
• Aceite de oliva virgen Carrefour 1 litro 6,59 €
• Aceite de oliva virgen extra Carrefour 1 litro 6,79 €
• Aceite de oliva refinado suave Mercadona 1 litro 6,45 €
• Aceite de oliva virgen Mercadona 1 litro 6,60 €
• Aceite de oliva virgen extra Mercadona 1 litro 6,80 €
• Aceite de oliva virgen extra Mercadona 3 l 20,20 € (6,73 €/litro)
• Aceite de oliva refinado suave Eroski 1 litro 6,75 €
• Aceite de oliva virgen extra Eroski 1 litro 6,80 €
• Aceite de oliva virgen Consum 1 litro 6,60 €
• Aceite de oliva virgen extra Consum 1 litro 6,80 €

Lo primero que observamos es que la diferencia de precio entre el aceite de oliva refinado, el virgen y el virgen extra se ha reducido muchísimo. Prácticamente en ningún caso merecerá la pena comprar refinado en lugar de virgen.

Por ejemplo, en el caso de Mercadona, una botella de 1 litro de aceite de oliva refinado tiene un coste de 6,45 €. Esa misma botella de aceite de oliva virgen cuesta 6,60 €. Por solo 15 céntimos más tenemos un aceite de mucha más calidad. Lo mismo ocurre en el resto de supermercados.

Si atendemos solo al precio, el más barato de los analizados es, según categoría de tipo de aceite:

• DIA en aceite de oliva refinado con un precio de 6,40 €/litro
• Carrefour en aceite de oliva virgen con un precio de 6,59 €/litro
• Carrefour en aceite de oliva virgen extra con un precio de 6,79 €/litro

Sin embargo, la opción más barata de compra es optar por las garrafas, ya sean de 3 o 5 litros, que se ofrecen dependiendo de la marca o supermercado que lo produce. Según este criterio, la mejor opción global de compra es la garrafa de 3 litros de aceite de oliva virgen extra de DIA, con un precio de 6,55 €/litro. Como vemos es incluso más barata que algunas marcas de aceite de oliva virgen.

Si vamos un paso más allá y salimos de las marcas blancas, Carrefour tiene a la venta una garrafa de aceite de oliva virgen extra de 5 litros de la marca Aromas del Sur por 31.45€. Con un precio de 6.29 € por litro, esto lo convierte en el aceite de oliva más barato de cualquier supermercado que hayamos analizado.