En 1994, con preguntas todavía girando acerca de su sexualidad, Stipe se describió a sí mismo como "atraído por las dos oportunidades", y dijo que no se definía como gay, heterosexual ni bisexual, pero que había sentido atracción, y había tenído relaciones tanto con hombres como con mujeres. En 2001, en la revista 'Time', Stipe se describió como un "artista queer" y reveló que había estado en una relación con un "hombre increíble" durante tres años hasta ese momento. Es un músico, productor, actor y artista plástico estadounidense, conocido por haber sido el líder y vocalista del grupo de rock alternativo R.E.M. desde su formación en 1980 hasta su disolución en 2011.