El Principado de Asturias (en asturiano: Principáu d'Asturies; en eonaviego: Principao d'Asturias) es una comunidad autónoma uniprovincial de España, con una población de 1 004 499 habitantes (INE 2022). Se trata de un lugar de gran belleza, de tal forma que entre sus tierras están algunos de los pueblos más bonitos de España.

Sin embargo, a pesar de que oímos mucho hablar de Asturias, ¿conoces el origen de su nombre y su significado? Hay distintas teorías, según diversos filólogos y expertos en la materia y aquí las exponemos a continuación. 

¿De dónde viene el nombre de 'Asturias'?

En primer lugar, hay que tener en cuenta que existen varias teorías con respecto al origen del nombre de 'Asturias'. Por un lado, Jairo J. García Sánchez indica que "Asturias es una denominación geográfica que parte del nombre del río Esla, el antiguo Astura, de etimología prerromana."

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García Sánchez también establece lo siguiente: "Los habitantes de los territorios ribereños de dicho río fueron denominados asturi, y, en consecuencia, la región que éstos ocupaban acabó siendo Asturia; en la Edad Media apareció como nombre culto, en plural, Asturias, tal como hoy lo conocemos."

Igualmente añade que: "El nombre de la ciudad leonesa de Astorga (< Asturica Augusta) participa también de ese mismo étnico y representa un claro testimonio de la mayor extensión del territorio astur en la Antigüedad."

¿Qué significa la palabra 'Asturias'?

Sin embargo, recientemente otro autor, Enrique Cabrejas, investigador de la Historia del Lenguaje, explicó a La Voz de Asturias una teoría según la cual el término Asturias es un acrónimo que en español significaría estuarios.

Según el investigador, la denominación se trata de una frase ibérica que indica un emplazamiento que literalmente significa brazos de la mar. Cabrejas explica que: "Es la unión de dos sustantivos (Aster y Rías). Fue dado inicialmente en lengua ibérica ya que sus antiguos pobladores astures lo escogieron por su extraordinaria y especial orografía donde se daban los estuarios".

Establece que "la desembocadura de un estuario está formada por un BRAZO DE MAR y ésta es la razón etimológica del nombre de ASTURIAS". Además, añade que "el bable recogió la frase ibérica, es decir, la suma de conceptos como son  brazo y aguas en un acrónimo y lo vocalizó con su deje ibérico-astur tal como ASTURIES".

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¿Por qué a Asturias se le llama 'Tierrina'?

Según establecen algunas teorías durante el siglo XIX, más concretamente durante los años treinta de este siglo, el gobierno de España toma la decisión de sustituir el nombre de 'Asturias' por el de 'Provincia de Oviedo'. Desde 1833 hasta 1893 se conoció así al que ahora es conocido como Principado.

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Esto generó un gran movimiento nacionalista y regionalista. Posteriormente, se prohibió usar la palabra 'Asturies'. En consecuencia, tanto los asturianos como los que emigraron a otros lugares que empezaron a usar la palabra 'tierrina' para referirse a su lugar de origen.