El All Star 2024 de la NBA arrancó este viernes en Indianápolis. Lo hizo con una velada protagonizada por las futuras estrellas de la liga, en el denominado Rising Stars Challenge. Cuatro equipos se enfrentaron entre sí con doble presencia española: Pau Gasol como entrenador de uno de ellos y el joven Izan Almansa jugando con otras figuras de la liga de desarrollo G-League.
El Team Pau, que contaba cn el francés Victor Wembanyama en sus filas, no pudo repetir su triunfo del año pasado y fue el Team Jalen [de Jalen Rose] el que se hizo con la victoria. La estrella fue Bennedict Mathurin, que se llevó el MVP y se consagró en la misma casa de sus Indiana Pacers.
Un total de 28 jugadores, 21 de ellos de la NBA (novatos y jugadores de segundo año) y siete de la G-League, se encargaron de abrir el fin de semana de las estrellas en Indianápolis, que acogió a la elite del baloncesto mundial con una fuerte nevada.
[Así serán los equipos del Partido de las Estrellas del All Star de la NBA]
Izan Almansa aterrizó en la galaxia NBA dejando buenas impresiones con el Team Detlef, [de Detlef Schrempf]. En las semifinales ante el conjunto de Pau, el ala-pívot nacido en Murcia jugó cinco minutos y aportó dos puntos, con un poderoso mate que provocó los aplausos del estadio.
Almansa dejó una secuencia de lujo, al realizar antes un tapón en el otro lado de la cancha. En la final, sin embargo, apenas tuvo 44 segundos en la pista y no pudo ofrecer apenas nada.
En el equipo de Pau Gasol, Wembanyama cumplió con su papel de estrella. La leyenda del baloncesto español dirigió a un equipo repleto de jóvenes promesas, pues además de Wembanyama, Gasol se hizo con Jaime Jáquez Jr. (Miami Heat), Bilal Coulibaly (Washington Wizards), Brandon Miller (Charlotte Hornets), Brandin Podziemski (Golden State Warriors), Jabari Smith (Houston Rockets) y Cason Wallace (Oklahoma City Thunder).
Wembanyama lució su enorme potencial con once puntos y siete rebotes, pero sus ganas de deslumbrar acabaron haciéndole cometer varios errores de gestión. Sus cinco balones perdidos frenaron a su equipo, que no consiguió igualar la intensidad y las ganas de sorprender del Team Detlef.
Victor Wembanyama y Pau Gasol, en el Rising Stars de la NBA 2024
En el primer partido, entre el Team Tamika de Tamika Catchings y el Team Jalen, hubo talentos en el campo como Paolo Banchero (Orlando Magic) y Keegan Murray (Sacramento Kings), en el primero, y Bennedict Mathurin (Indiana Pacers) y Chet Holmgren (Oklahoma City Thunder), en el segundo.
Mathurin, el gran ídolo de la Gainbridge Field House, dirigió con 18 puntos la remontada del equipo de Jalen Rose, que arrancó perdiendo 0-9, antes de tomar las riendas del partido al ritmo del talento de los Pacers.
Lively y Mathurin coronan al Team Jalen
Así, la final la disputó el Team Jalen contra el Team Detlef y, con más intensidad y atención, con un partido a sólo 25 puntos, los primeros impusieron su ley.
Derek Lively, novato de los Dallas Mavericks, lució su poderío con seis puntos en un equipo que tiró con el 66 % de acierto. Mathurin logró cuatro puntos, dos asistencias y un robo y el Team Jalen se impuso por 26-21.
[Cómo será el concurso de triples, habilidades y mates del All Star de la NBA]
El fin de semana de las estrellas seguirá este sábado con la prueba de habilidades, el concurso de mates, con Jáquez en juego, y el de triples, en el que destaca un duelo entre Steph Curry y Sabrina Ionescu, estrella de las New York Liberty en la WNBA, la liga femenina de baloncesto de Estados Unidos.
El All-Star Game se disputará este domingo y recuperará el habitual formato Oeste contra Este.