En su primera actuación estelar como azulgrana, el escolta Kevin Punter, autor de 21 puntos, desató el vendaval del Barça, que completó el mejor partido de la temporada y desarboló al Mónaco (86-71), al que dominó en prácticamente todo momento gracias al rebote (39 a 32) y la intensidad defensiva.
El conjunto monegasco se presentaba como el primer gran rival europeo de la curso, la ocasión propicia para evaluar la mejoría de un Barça al alza tras ganar los tres partidos previos, y los de Peñarroya dieron un golpe sobre la mesa, superando en agresividad y consistencia a un oponente que destaca por el físico.
Así, y pese a un tramo de desconexión en el último cuarto (74-54, min.31; 76-65, min.35), el cuadro catalán impuso el ritmo que más le convenía al partido, pudo correr y mover rápido el balón para anotar de forma coral con la aportación destacada de Jabari Parker (16), Nico Laprovittola (13) y Jan Vesely (10).
Peñarroya había alertado en la previa del poderío físico del Mónaco y de la importancia del rebote, e innovó con un quinteto muy alto: Hernangómez y Vesely se emparejaron con el dúo interior Jaiteh-Motiejunas, Parker salió de alero, Satoransky cubría a James y Punter era el único jugador por debajo de los dos metros.
Dominio claro
Los azulgranas empezaron fríos (2-7), pero se hicieron fuertes en el rebote para acelerar el juego y remontar con un rápido parcial impulsado por ocho puntos de Punter (14-9, min.5), que propició el tiempo muerto de Obradovic, tras el que ambos técnicos optaron por quintetos más dinámicos.
El cuadro monegasco respondió con dos canastas, pero el Barça siguió a lo suyo: sólido en el rebote, agresivo sobre el balón y certero en ataque para ampliar la renta con la anotación interior de Hernangómez, un contraataque de Núñez, y los triples de Parker y Laprovittola (26-16, min.10).
Sin embargo, el Mónaco subió la agresividad defensiva y atosigó al cuadro catalán, que concedió puntos fáciles tras pérdida y sufrió para contener en la pintura a Motiejunas (27-27, min.13). Tuvo que pedir tiempo muerto Peñarroya y el reacción, con Vesely como acicate en los dos extremos de la pista, fue inmediata.
Pese a los problemas para frenar a los escurridizos exteriores del cuadro monegasco, el Barça mandó en el marcador hasta el paso por vestuarios (47-39) gracias al control del rebote (22 a 15), la tensión defensiva y los puntos de Punter y Vesely en un duelo de máxima exigencia física.
El equipo azulgrana mantuvo la concentración tras el descanso y abrió brecha por mediación de Parker y Punter (55-44, min.24). De nada sirvió el tiempo muerto de Obradovic, porque el Barça asfixió al Mónaco en defensa y se dio un festín a la carrera, con un alto índice de acierto, y el protagonismo de Laprovittola y Vesely (74-54, min.31).
El cuadro catalán vio tan cerca la victoria que se relajó antes de tiempo, y encadenó una serie de pérdidas y malas defensas que dieron alas al Mónaco (76-65, min.35), pero el Barça reaccionó a tiempo y liquidó el encuentro con dos triples de Punter (81-65, min.37) y Parker (86-67 min.39) para amarrar el triunfo (86-71).