Caitlin Clark, deportista del año según Time por "alterar la trayectoria de un deporte de equipo en sólo cinco meses"

Caitlin Clark, la joven estrella de 22 años, ha sido nombrada Deportista del Año por la revista Time, un reconocimiento que confirma su meteórico ascenso en el baloncesto femenino y su impacto revolucionario en el deporte.

Este galardón llega tras un año histórico para Clark, quien no solo brilló como novata en la liga profesional femenina WNBA, sino que también llevó a su equipo, Indiana Fever, a los playoffs, marcando un antes y un después en el baloncesto estadounidense.

La revista Time ha destacado a Caitlin Clark por su capacidad de "alterar la trayectoria de un deporte de equipo en sólo cinco meses", colocándola a la altura de figuras icónicas como Lionel Messi o Michael Jordan, pero con una diferencia carucial: mientras las revoluciones deportivas de estos astros ocurrieron tras años de carrera, Clark lo ha logrado en un tiempo récord.

Su habilidad, carisma y récords sin precedentes la convierten en un fenómeno único, algo que Time describe como "sin comparación en la historia del deporte femenino".

Entre sus logros más destacados, Clark rompió un récord que llevaba casi 60 años: en su último año en el baloncesto universitario, acumuló 3.685 puntos en 130 partidos, superando la marca de 3.667 puntos establecida por Pete Maravich en sólo 83 encuentros entre 1967 y 1970.

Además, el partido final de la liga universitaria entre Iowa y Carolina del Sur, donde militaba Clark, tuvo una audiencia de 18,9 millones de espectadores, convirtiéndose en el segundo evento deportivo femenino más visto en la televisión estadounidense, solo superado por los Juegos Olímpicos.

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Revolución dentro y fuera de la pista

Clark no solo ha marcado una diferencia dentro del terreno de juego, sino que también ha generado un impacto masivo fuera de él. Su estilo de juego, caracterizado por tiros de larga distancia casi imposibles, ha sido comparado por Time con los 'home run' en el béisbol, una analogía que subraya la espectacularidad de sus habilidades.

Durante un entrenamiento reciente, por ejemplo, encestó 93 triples en seis minutos con una asombrosa tasa de éxito del 85%, una hazaña que evidencia su precisión y dedicación.

Su influencia también ha tenido repercusiones en la WNBA. Como profesional, Clark estableció récords de novata para la mayor cantidad de triples en una temporada y batió marcas históricas de asistencias tanto en un solo partido como en toda una temporada.

Caitlin Clark, durante un partido de la WNBA. REUTERS

Su llegada a la liga coincidió con un aumento sin precedentes en la asistencia a los estadios, con un incremento del 48% en la asistencia global y una audiencia televisiva récord de más de 54 millones de espectadores únicos durante la temporada regular.

Además, su equipo, Indiana Fever, rompió el récord de asistencia en casa para una franquicia de la WNBA. Este fenómeno llevó a que partidos se trasladaran a arenas de la NBA y la NHL para acomodar a las multitudes, destacando el atractivo masivo de Clark.

El impacto mediático y comercial de su figura también es evidente: firmó un contrato de patrocinio con Nike por 28 millones de dólares, el mayor acuerdo para una jugadora de baloncesto en la historia.

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Icono emergente

Time define a Caitlin Clark como un "ícono emergente del deporte estadounidense" y destaca que su estilo único y su capacidad para conectar con el público han redefinido el baloncesto femenino.

Sus logros no solo inspiran a nuevas generaciones de atletas, sino que también desafían las percepciones tradicionales sobre el deporte femenino, elevándolo a niveles de popularidad y prestigio nunca antes alcanzados.

En palabras de la propia Clark, 2024 ha sido un año "histórico", y su nombramiento como Deportista del Año por Time es un reconocimiento a un talento extraordinario que sigue rompiendo barreras y estableciendo nuevos estándares.

Mientras sigue sorprendiendo al mundo con su habilidad, Caitlin Clark se consolida como una de las figuras más influyentes y revolucionarias en la historia reciente del deporte.