Los Trail Blazers de Portland en medio del suspense consiguieron este jueves vencer por 134-133 a los Nets de Brooklyn y mantenerse en el octavo lugar de la Conferencia Oeste que le asegura disputar, a partir del sábado, la serie de repesca por el último boleto a los playoffs, contra los Grizzlies de Memphis.
El triunfo de los Trail Blazers costó la eliminación de los Suns de Phoenix, que habían concluido los ocho partidos de la temporada regular disputados en la burbuja de Orlando con marca perfecta de 8-0, siendo el primer equipo en la historia de la NBA que concluye la temporada regular con racha de ocho triunfos consecutivos y quedar eliminados de los playoffs.
Todo llegó hasta el final, pero los Blazers obtuvieron la victoria que tenían que tener para mantener viva su temporada, ya que derrotaron a los Nets, que siguen siendo equipo revelación, a pesar de las bajas de los cuatro mejores jugadores de su plantilla.
Lillard, héroe de Portland
Una vez más el base Damian Lillard logró un doble-doble de 42 puntos y 12 asistencias, que lo dejaron al frente del ataque balanceado de los Trail Blazers.
El escolta CJ McCollum aportó otros 25 puntos, incluida la canasta con menos de 40 segundos por jugarse que fue la que le dio la ventaja definitiva a los Trail Blazers.
Mientras que el pívot bosnio Jusuf Nurkic volvió a ser el líder del juego interior de los Trail Blazers al aportar 22 puntos y 10 rebotes.
Los Nets tuvieron al escolta Caris LeVert como su líder encestador al conseguir 36 puntos, pero falló con tres décimas de segundo el tiro a canasta que pudo haberles dado la victoria al equipo de Brooklyn.
Ahora, los Trail Blazers como octavos clasificados en la Conferencia Oeste, en la repesca, que será una serie de dos partidos, solo tendrán que ganar uno para conseguir el último pase a los playoffs.
Los Grizzlies, a por la machada
Mientras que los Grizzlies necesitarán de dos victorias y el ganador de la repesca tendrá que enfrentarse a partir de la próxima semana a Los Angeles Lakers, en la primera ronda de los playoffs.
Al mantener el puesto No. 8, los Trail Blazers solo tendrán que vencer a los Grizzlies una vez para asegurarse un lugar en los playoffs por séptima temporada consecutiva.
Los Blazers tienen su primera oportunidad de avanzar en el partido inicial de la repesca, el próximo sábado, si lo pierden, en segundo se disputará el domingo, 16 de agosto.
Los Blazers y Grizzlies se enfrentaron en el primer partido del reinicio para ambos equipos con Portland ganando 140-135 en tiempo de prórroga después que McCollum y Lillard se combinaron con 62 puntos.
Mientras que los Grizzlies tuvieron al ala-pívot Jaren Jackson Jr., ahora baja indefinida por lesión, lideró al equipo de Memphis con un doble-doble de 33 puntos.
El base novato Ja Morant tuvo un doble-doble de 22 puntos y 11 asistencias.
La ausencia de Jackson Jr. deja a Morant como el jugador clave en el ataque de los Grizzlies y en el duelo individual que mantenga con Lillard, quien se encuentra en su mejor momento de forma desde que llegó a la NBA.
El pívot lituano Jonas Valanciunas también debe hacer su mejor juego individual cuando se enfrente a Nurkic y ayudar en el trabajo de equipo de los Grizzlies, especialmente en la acciones dentro de la pintura.