De Fernando Martín a Juan Núñez: los 23 jugadores españoles elegidos en el Draft de la NBA

Juan Núñez ha pasado a la historia del baloncesto español. El jugador madrileño se une a la lista de jugadores españoles que han sido seleccionados en el Draft de la NBA después de que los San Antonio Spurs hayan decidido hacerse con sus servicios. Se ha convertido en el 23º español en ser escogido, el primero desde hace tres temporadas.

Aunque todavía no se sabe si jugará en la liga de las estrellas la próxima campaña, el canterano del Real Madrid ya forma parte de un elenco de jugadores españoles de mucho renombre. Desde Fernando Martín, pionero español en la NBA, hasta leyendas como los hermanos Pau y Marc Gasol. 

De hecho, Pau Gasol cuenta con el honor de ser el mejor español en la historia del Draft de la NBA. El catalán fue escogido en el pick 3 del Draft de 2001 por parte de los Atlanta Hawks, antes de ser traspasado a los Memphis Grizzlies. A partir de ahí, 18 temporadas en los que logró dos anillos y fue tres veces All Star.

Juan Núñez ha sido seleccionado en el puesto 36. En total, siete fueron seleccionados con un pick más bajo, incluyendo a Fernando Martin (38 en 1985), Marc Gasol (48 en 2008) o como es el caso de Dani Díez (54 en 2015), Roberto Dueñas (58 en 1997) y José Antonio Montero (113 en 1987, quinta ronda).

Cuatro décadas en la NBA

Fernando Martín fue el primer español en jugar en la NBA, seleccionado por los Portland Trail Blazers, en la segunda ronda del draft de 1985. Su trágica muerte en un accidente automovilístico puso fin prematuramente a su carrera, pero su legado sigue siendo una inspiración para los jugadores españoles.

El jugador madrileño fue el único en tener minutos en la liga americana antes de la llegada de Pau Gasol en 2003. Por el camino, José Antonio Montero y Roberto Dueñas fueron seleccionados en el draft, pero ninguno de ellos acabó jugando en la NBA.

Pau Gasol, durante las Finales de la NBA de 2010 contra los Boston Celtics Reuters

Con Pau Gasol el baloncesto español comenzó su era dorada en la NBA. Entre 2006 y 2009, destacó principalmente Marc Gasol, hundido en la tabla (48) por los Lakers e involucrado en el traspaso con el que los angelinos consiguieron a su hermano. Sergio el 'Chacho' Rodríguez fue primera ronda (27) en 2006. Seleccionado por los Phoenix Suns y posteriormente traspasado a los Portland Trail Blazers, tuvo una corta carrera antes de hacer historia en el Real Madrid y en el basket europeo.

Ricky Rubio en 2009 obtuvo el honor de ser la segunda elección más alta de la historia de nuestro país (5), solo superado por Pau Gasol. Seleccionado por los Minnesota Timberwolves, el base de El Masnou dejó buenos años en la NBA, pero las graves lesiones acabaron pasándole factura.

También fueron seleccionados Sergio Llull o Víctor Claver, así como Nikola Mirotic en la primera ronda del 2011. En 2013 llegó el turno para Álex Abrines y en 2015 y 2016 para los hermanos Willy y Juancho Hernangómez (también fue elegido en ese lapso de tiempo Dani Díez). Los últimos en sumarse a la lista han sido Usman Garuba (2021), Santi Aldama (2021) y Juan Núñez (2024).

Todos los españoles en el Draft