Ben O'Connor se rehizo de la etapa anterior en la que cedió ante Tratnik y se llevó la etapa en Madonna di Campiglio, la 17ª del Giro de Italia. El australiano coronó primero el puerto de primera con 5 minutos de ventaja sobre el pelotón. Joao Almeida aguantó las embestidas que intentó Wilco Kelderman y no hubo diferencias entre los favoritos. [Así fue la 17ª etapa del Giro de Italia 2020 entre Bassano del Grappa y Madonna di Campiglio]
El corredor del NTT entró primero con un tiempo de 5 horas, 50 minutos y 59 segundos, con un margen de 31 segundos sobre el austríaco Hermann Pernsteiner, del Bahrein-McLaren, que entró en segunda posición, mientras que Thomas De Gendt, del Lotto Soudal, completó el podio llegando a la vez que el alemán. El belga lo intentó varias veces, pero ninguna de sus escapadas fue la buena.
El australiano se repuso de lo sucedido el día anterior. Jan Tratnik y él llegaron juntos al último kilómetro. Allí el esloveno no tuvo problemas para superarle, de hecho se fue solo a falta de 500 metros y O'Connor le vería después de cruzar la meta de nuevo. Premio a la insistencia para este ciclista de 24 años que sigue dando pasos en el circuito profesional.
La clasificación de la etapa 17 del Giro de Italia
Fuegos de artificio para los hombres de la general. Fue una etapa pasiva para los grandes, donde, a la espera de la etapa de montaña de este jueves con un coloso como el Stelvio, Almeida volvió a salvar la 'maglia rosa' y mantuvo los 17 segundos de ventaja sobre el holandés Wilco Kelderman, del Sunweb, y los dos minutos y 58 segundos sobre su compañero de equipo, el joven australiano Jai Hindley.
La clasificación general del Giro de Italia tras la etapa 17
Mientras tanto, hoy pasaron un día de frío en los Dolomitas donde vieron nieve en la cuneta. Los corredores se citaron con la alta montaña este miércoles y abrieron un ciclo de máxima exigencia en los Alpes italianos que les llevará a la contrarreloj final de Milán, que coronará el próximo domingo al ganador del Giro.
Hubo un total de 4.000 metros de desnivel en una etapa marcada por la subida al Forcella Valbona (1a, 22 km al 6,8 por ciento), seguida por el Monte Bondone (1a, 20 km con un promedio de 6.8 y máximo del 15 por ciento), por el Paso Durone (10 km al 6 por ciento) y por Madonna di Campiglio (1a, 12,5 km al 6,5).
La etapa
Fue precisamente en el Forcella Valbona cuando un grupo de 19 corredores atacaron y se hizo con un margen que superó los ocho minutos sobre el pelotón, en el que Almeida seguía protegido por sus compañeros del Deceunick Quick Step. El pelotón volvió a gestionar sus energías y dejó que la fuga se jugara la victoria, con los grandes más concentrados en controlar a sus directos rivales en la general. El resultado fue una etapa pobre a nivel de espectáculo, pero de máximo beneficio para Almeida.
El español Héctor Carretero, el ruso Ilnur Zakarin (CCC), los australianos Rohan Dennis (Ineos) y Ben O'Connor (NTT), el belga Harm Vanhoucke (Lotto), el eritreo Amanuel Gebreigzabhier (NTT), el belga Thomas De Gendt (Lotto) y el austríaco Hermann Pernsteiner (Bahrein-McLaren) se colocaron al frente.
De ellos, O'Connor fue quien atacó en la subida a Madonna di Campiglio, perseguido por Pernsteiner y, metros más atrás, por De Gendt y Zakarin. El australiano consiguió 30 segundos de margen y selló su cuarta victoria de la temporada, la primera de su carrera en una gran vuelta. Entró primero alzando los brazos al cielo, por delante de Pernsteiner y De Gendt, mientras que Óscar Rodríguez (Astana) fue el primer corredor español, al acabar octavo.
No hubo mucho espectáculo entre los grandes, que se limitaron a controlarse recíprocamente y que terminaron beneficiando a Almeida, quien siguió de rosa por decimoquinto día en este Giro.