Ni empieza en Francia, ni acaba en París: este es el trazado de las 21 etapas del Tour con final en Niza

El Tour de Francia 2024, en su 111ª edición, se presenta como una de las carreras más emocionantes de los últimos años. Este año, la competencia se extenderá del 29 de junio al 21 de julio, con un recorrido que abarca tres países: Italia, Mónaco y Francia. Esta edición es especialmente notable porque la carrera comienza en Florencia, Italia, marcando una rara pero significativa incursión del Tour en territorio italiano.

El recorrido consta de 21 etapas, cubriendo aproximadamente 3.492 kilómetros. Los ciclistas enfrentarán un variado perfil de etapas: 8 etapas planas, 8 etapas de montaña (incluyendo 4 con finales en alto), 4 etapas de media montaña y dos contrarrelojes individuales, incluyendo la de 25 kilómetros que será crucial en la penúltima etapa.

El inicio en Florencia incluye tres etapas en Italia. Destacadas ascensiones como el Mont Ventoux, el Col de la Loze y el Col du Tourmalet prometen poner a prueba las habilidades de los escaladores y definir la clasificación general.

La primera etapa, de Florencia a Rimini, será larga y desafiante, estableciendo un tono competitivo desde el inicio. Las etapas montañosas en los Alpes y Pirineos son puntos clave del recorrido, ofreciendo terreno ideal para que los escaladores saquen ventaja. La etapa contrarreloj individual, situada en la penúltima jornada, será determinante para aquellos que busquen consolidar o revertir posiciones en la clasificación general.

El Tour este año no culminará en su tradicional llegada en los Campos Elíseos de París debido a la próximidad en fechas con los Juegos Olímpicos de París 2024. La organización ha preparado una última etapa única desde Mónaco hasta Niza.

Etapa 1 (SÁB. 29/06 - 206 KM)

No es habitual comenzar el Tour de Francia con más de 3.600 metros de desnivel positivo: ¡de hecho se trata de la primera vez! Más extraordinario aún será visitar de paso la ciudad natal de Gino Bartali. La sucesión de colinas en Toscana y Emilia Romaña anuncia, nada más empezar, una dura batalla entre los aspirantes al título, especialmente en la subida a San Marino (7,1 km a un 4,8%). La Grande Boucle ampliará así su colección de incursiones fuera de Francia con la suma de un decimotercer país.

Etapa 2 (DOM. 30/06 - 199,2 KM)

En el inicio del recorrido por la región de Emilia Romaña, el pelotón llegará hasta Imola, y su famoso circuito de carreras, sin grandes dificultades. La parte final, con la subida al Santuario de San Luca (1,9 km a un 10,6%), meta tradicional del Giro Dell'Emilia, parece especialmente propicia para los atacantes y se atravesará dos veces en los 40 km finales.

Etapa 3 (LUN. 01/07 - 230,8 KM)

Etapa 3 - Tour de Francia 2024

Los sprinters habrán empezado apretando los dientes en el Tour 2024, por lo que estarán deseando llegar a la meta de Turín. Pero antes, el pelotón rendirá homenaje a Fausto Coppi en Tortone, lugar en el que falleció el campionissimo. Sin embargo, los equipos de los sprinters estarán preparando ya la llegada agrupada. El margen de maniobra de cualquier fuga será mínimo.

Etapa 4 (MAR. 02/07 - 139,6 KM)

La carrera deja Italia tras una larga subida a la estación de Sestriere, donde ganaba Coppi en 1952. La frontera se cruzará al alcanzar el Col de Montgenèvre. Luego, tras la subida del Lautaret, se deberán encarar los 2.642 metros de altitud del Galibier. Se presenta la primera ocasión para que los favoritos se midan en la alta montaña.

Etapa 5 (MIÉ. 03/07 - 177,4 KM)

La salida temporal de los Alpes será por Chambéry y el pelotón visitará rápidamente La Bridoire, donde se disputa con regularidad la meta de la Classique des Alpes Juniors. Sin embargo, los escaladores no se sentirán realmente concernidos cuando se ponga rumbo a Saint-Vulbas. Tras la subida del Huis, con la que se tendrá que lidiar a 34 km del final, las amplias carreteras previstas en el programa favorecerán un control estricto de las fugas. El ramo del vencedor parece reservado a un sprinter.

Etapa 6 (JUE. 04/07 - 163,5 KM)

Los amantes de la arquitectura medieval quedarán encantados con las tomas aéreas, que no se limitarán a mostrar la Abadía de Cluny. Las fugas saldrán con la ambición de aguantar frente al pelotón en los viñedos de la costa chalonesa, pero los sprinters podrían tener la última palabra en la recta final de 800 metros que les espera en la prefectura de la Côte-d'Or.

Etapa 7 CRI (VIE. 05/07 - 25,3 KM)

¡Grandes caldos para grandes rodadores! Antes de aventurarse al corazón de los viñedos, los expertos de la contrarreloj pasarán dos terceras partes de la distancia en el bosque. Al final de la etapa, se probará su resistencia al dolor en la subida de Curtil-Vergy (1,6 km a un 6,1%). A priori no se deberían producir grandes diferencias de tiempo entre los mejores, pero nunca se sabe...

Etapa 8 (SÁB. 06/07 - 183,4 KM)

Los récords de altitud tendrán que esperar. Con eso y con todo, los dos primeros tercios de la distancia del día incluirán cinco subidas clasificadas. En los ascensos y descensos, las implacables pendientes pondrán a prueba las piernas, precisamente en un momento en el que los compañeros de equipo de los sprinters se verán obligados a pasar a la fase de conquista de la etapa. Los últimos tres kilómetros de la recta final, en ligera subida, favorecerán la agrupación del pelotón.

Etapa 9 (DOM. 07/07 - 199 KM)

La primera semana del Tour finaliza con una novedad: las carreteras blancas, presentes ya en la Strade Bianche o en Paris-Tours, regresan a la Grande Boucle. El Tour de France Femmes avec ZWIFT inauguraba estas carreteras blancas de Champaña en 2022. Serán 14 tramos, 6 de ellos en la parte final para un total de 32 km, en los que los corredores deberán lidiar con el polvo y las piedras.

Etapa 10 (MAR. 09/07 - 187,3 KM)

Al adentrarse en el bosque de Sologne, resultará difícil prever el desenlace de una jornada en la que el tiempo que haga puede desempeñar un papel importante. Tras dejar Issoudun, el pelotón avanzará por carreteras expuestas al viento de costado, en las que hace unos diez años el pelotón quedaba bien fragmentado. Con tres cambios de dirección en los últimos 30 kilómetros, la posibilidad de que se formen abanicos no es poca.

Etapa 11 (MIÉ. 10/07 - 211 KM)

Sólo una etapa aborda el escarpado Macizo Central, ¡pero menuda etapa! Con 4.350 metros de desnivel positivo, los corredores tendrán que afrontar un desafío constante. La dificultad irá aumentando en los últimos 50 kilómetros, con una serie de subidas peligrosas: la subida al Col de Néronne, luego el Puy Mary Pas de Peyrol, con sus dos temibles kilómetros finales, antes de afrontar el Col de Pertus, el Col de Font de Cère y la subida a Le Lioran. No faltarán las oportunidades para los escaladores de gran temperamento.

Etapa 12 (JUE. 11/07 - 203,6 KM)

La estética de los paisajes del Cantal y del Lot no harán olvidar a los cazaetapas que pueden aprovechar la coyuntura. El terreno será siempre accidentado con una subida hacia Rocamadour en sentido contrario a la propuesta de 2022. La segunda parte se presta más a un pelotón reagrupado organizado por los equipos de los sprinters. Sin embargo, en recorridos similares, los escapados lograban resistir en las dos anteriores llegadas del Tour a Villeneuve-sur-Lot.

Etapa 13 (VIE. 12/07 - 165,3 KM)

El Lot-et-Garonne ofrece unas hermosas carreteras colgantes al comienzo de la etapa, donde cualquier fuga se verá vigilada de cerca por los equipos de los sprinters, que habrán estudiado cuidadosamente el recorrido. Si miden bien sus esfuerzos, las escapadas del día no les pillarán por sorpresa. Sin embargo, en el terreno accidentado cerca del final, las cotas de Blachon y de Simacourbe podrían plantear alguna dificultad a los corredores menos cómodos con este tipo de relieve.

Etapa 14 (SÁB. 13/07 - 151,9 KM)

El formato dinámico de la primera etapa de los Pirineos se verá acentuado por el hecho de que es poco probable que la pugna comience antes de dejar atrás Lourdes. Después quedarán 80 kilómetros y un festival de cumbres, entre las que figuran el puerto del Tourmalet, la Hourquette d'Ancizan y la subida al Pla d'Adet. Cincuenta años después, la meta se colocará en el lugar preciso en el que Raymond Poulidor, victorioso, alzaba los brazos.

Etapa 15 (DOM. 14/07 - 198 KM)

El tercer domingo del Tour podría resultar crucial. Sean cuales sean los escenarios de las primeras batallas en la montaña, el terreno estará preparado para la revancha o la confirmación, con 4.850 metros de desnivel positivo a lo largo de casi 200 kilómetros de carretera. El potencial es tremendo y no resultará descabellado que compañeros de equipo de los favoritos se aventuren a integrar una escapada en la subida a Peyresourde. Su apoyo resultará inestimable para lo que se avecina después, sobre todo al final, en la subida al Col d'Agnes y al puerto de Lers antes de llegar al Plateau de Beille.

Etapa 16 (MAR. 16/07 - 188,6 KM)

Los pronósticos favorecerán sin duda a los sprinters tras partir de la costa de Narbona y quizás incluso al cruzar el Pic Saint-Loup. Sin embargo, en esta época del año, el mistral puede soplar en cualquier dirección y podría alterar los planes de los equipos de los sprinters, si las formaciones cómodas con las ráfagas de viento consiguen fragmentar el pelotón.

Etapa 17 (MIÉ. 17/07 - 177,8 KM)

Rumbo al sur de los Alpes, la travesía de la Drôme no presenta grandes obstáculos. Es probable que el resto del programa propicie la formación de una fuga de un grupo grande, cuyos miembros tendrán la oportunidad de brillar siempre y cuando logren imponerse en las subidas de los últimos 40 kilómetros. La situación estará más clara una vez superado el Col Bayard, pero la criba podría producirse más bien en la subida al Col du Noyer (7,5 km a un 8,4%) y la batalla final ante la estación de Superdévoluy.

Etapa 18 (JUE. 18/07 - 179,5 KM)

El altímetro baja temporalmente, pero los sprinters deberán darlo todo si desean tener opciones a los últimos laureles a su alcance. Después de admirar el lago de Serre-Ponçon, los atacantes del día podrían aprovechar el relieve del terreno para conservar su ventaja. En la subida de Saint-Apollinaire y sobre todo en la de las Demoiselles Coiffées, un puncheur con buenas piernas podría aprovechar la ocasión para abrir hueco.

Etapa 19 (VIE. 19/07 - 144,6 KM)

El menú de esta etapa de ultramontaña resulta vertiginoso y abrirá el apetito de los mejores escaladores. En menos de 150 km, subirán tres veces por encima de los 2.000 metros y escalarán hasta la cima de la Bonette, la carretera a mayor altitud de Francia: 2.802 metros. Las vistas de 360º dejan sin aliento.

Etapa 20 (SÁB. 20/07 - 132,8 KM)

Los asiduos a la París-Niza correrán por un terreno conocido, que podría volverse inhóspito si la batalla por el maillot amarillo sigue en pie. Con una distancia tan corta, la pugna podría empezar ya en la subida del Col de Braus. A continuación, no darán tregua la ascensión de los puertos de Turini, de la Colmiane y, por último, de la Couillole, con una subida final de 15,7 km y una pendiente media de un 7,1%. ¡Emoción hasta el final!

Etapa 21 CRI (DOM. 21/07 - 33,7 KM)

Todo el mundo recuerda la última contrarreloj para la etapa final del Tour, en 1989, cuando Laurent Fignon fue despojado del maillot amarillo en los Campos Elíseos por Greg LeMond por tan sólo ocho segundos. Treinta y cinco años después, nos atrevemos a soñar con un enfrentamiento entre dos o tres corredores, una pugna atlética absoluta, cuyo desenlace determinaría el podio final de la 111ª edición, la primera en la que la meta final se disputará lejos de su base parisina, en la Place Masséna a un par de pedaladas de la Promenade des Anglais.