El Betis se llevó un solo punto ante el Athletic de Bilbao en un partido que acabó complicándose ante el asedio vasco. La tempranera expulsión de Fekir, que captó el VAR por posible agresión, puso en ventaja numérica a los de Marcelino. Sin embargo, el buen partido de Claudio Bravo sirvió para frenar los golpes visitantes. [Narración y estadísticas: Betis 0-0 Athletic]
El empate, cuarto consecutivo del Betis y quinto del Athetic, no dejó contento a ningún equipo, aunque las circunstancias dejan a los verdiblancos mas satisfechos, ya que el punto les puede valer en la pelea por el quinto puesto de la clasificación, y más cuando en los últimos minutos el conjunto visitante apretó mucho en busca del triunfo.
Ambos equipos saltaron con el propósito de superar decepciones, los vascos, después de caer, también en Sevilla, en las dos finales de la Copa del Rey disputadas en dos semanas en el Estadio La Cartuja ante la Real Sociedad y el Barcelona, y el Betis tras acumular tres empates consecutivos en su carrera por asentarse en posiciones europeas.
Los dos entrenadores, el chileno Manuel Pellegrini en el Betis y Marcelino García Toral en el Athletic, movieron mucho sus equipos iniciales en comparación con las anteriores citas, al tener también en cuenta que el fin de semana llega otra jornada de LaLiga. En el caso del conjunto bilbaíno, llegó a Sevilla con muchas ausencias, como la de última hora del central internacional Íñigo Martínez a causa de una gastroenteritis, pero además su técnico también dejó en el banquillo de inicio a dos titulares en la delantera como Iñaki Williams y Raúl García.
Borja Iglesias (Betis) se lamenta junto al palo
El equipo visitante, conforme avanzó el partido hacia el descanso, ganó metros y mas protagonismo, pero sin la velocidad suficiente para sorprender a la ordenada defensa bética, que no renunció a acercarse a la portería de Unai Simón, sobre todo en acciones a balón parado.
Los 'leones' aprietan
En la segunda parte, el Betis salió sin complejos a por el triunfo y a sacarle partido a las jugadas de estrategia, hasta el punto de que el central argelino Aïssa Mandi marcó, pero el árbitro, tras consulta otra vez con el VAR, anuló el gol por fuera de juego. Fue un aviso para los hombres de Marcelino, que en el arranque de este período no mostraron que tenían un jugador más sobre el terreno ante un adversario que redobló sus esfuerzos y que vio cómo en otro ataque el balón acabó repelido por el larguero.
Reaccionó el conjunto vizcaíno ya en la recta final del choque, sobre todo con la entrada de Unai López, quien con un zapatazo hizo que efectuara una gran parada Claudio Bravo, que poco después también tuvo que intervenir ante otro de los ingresados, Raúl García.
Así, con el Athletic más volcado, el Betis buscó el contragolpe para resolver y en la prolongación tuvieron ocasiones de marcar los dos, primero Asier Villalibre, que se encontró con la cruceta de la meta local, y después el mexicano Diego Lainez.
Betis 0-0 Athletic
Betis: Claudio Bravo; Emerson, Mandi, Bartra, Miranda; Guido Rodríguez, Canales (Paul, 87'); Aitor Ruibal (Guardado, 77'), Fekir, Tello (Lainez, 65'); y Borja Iglesias (Loren, 65').
Athletic: Unai Simón; De Marcos, Núñez, Balenziaga, Lekue; Berenguer (Iñaki Williams, 82'), Vencedor, Vesga (Unai López, 62'), Morcillo (Ibai Gómez, 68'); Sancet (Raúl García, 62') y Villalibre.
Árbitro: David Medié Jiménez (Comité Catalán). Expulsó con roja directa al bético Fekir (11') por una entrada a un contrario. Amonestó a los visitantes De Marcos (43') y Unai Núñez (95'), y a los locales Guido Rodríguez (55'), Guardado (82') y Claudio Bravo (88').
Incidencias: Partido de la trigésima primera jornada de LaLiga Santander disputado en el estadio Benito Villamarín sin Público. Los jugadores de ambos equipos saltaron al campo con camisetas en las que incluyeron lemas contrarios a la creación de la Superliga europea.