El estreno de Macedonia del Norte en una fase final de una Eurocopa está llegando a su final. Aunque para el país el hecho de llegar hasta aquí ha resultado una auténtica fiesta, han dado la cara en los dos encuentros que han disputado. Si le complicaron las cosas a Austria, este jueves han hecho lo mismo con Ucrania. Aún así, los de Andriy Shevchenko han sido mucho mejores; sobre todo, con un Ruslan Malinovskyi soberbio. Andriy Yarmolenko y Roman Yaremchuk fueron los que marcaron la diferencia en el marcador, aunque pudieron ampliar su resultado con un penalti que detuvo Stole Dimitrevski. Antes, Ezgjan Alioski recortó distancias después de también fallar desde el punto de los 11 metros, aunque remachó el rechace. [Narración y estadísticas: Ucrania 2-1 Macedonia del Norte]
Bajo el sol de Bucarest y con el calor de su afición, que pese a ser minoría hacía más ruido que la rival, Macedonia saltó al césped con ganas de pelear la posesión del balón y sorprender a los defensas ucranianos. El partido, sin embargo, cumplió con el guión previsto en su primera mitad, con la selección de Shevchenko controlando el esférico y llegando con cierta facilidad al área del cuadro macedonio, que se vio superada en todo momento.
A diferencia de en su duelo ante Austria, Macedonia del Norte estuvo menos robusta en defensa y las internadas ucranianas por las bandas fueron una constante, con Yaremchuk y Yarmolenko muy activos ganando la espalda a sus marcadores. De los pies de este último salió el primer gol del partido y es que, tras atajar Dimitrievski un mano a mano, el delantero ucraniano se redimió en el saque de esquina posterior rematando casi a placer desde el área pequeña en una jugada mal defendida.
La selección de Ucrania celebra el triunfo con su afición
Con Macedonia noqueada y sin dar margen de reacción, Yaremchuk puso el 2-0 en el marcador tan solo 5 minutos después tras recibir un gran pase de Yarmolenko que le dejó solo ante el meta, al que batió con un disparo raso al primer palo. Los de Angelovski intentaron aprovechar la euforia de sus rivales para sorprender con una gran internada del veterano Goran Pandev, que, pese estrellar el primer balón que tocó en el fondo de la red, vio cómo su tanto fue anulado por fuera de juego.
Esperanza
Tras un necesario descanso, Macedonia, que hasta entonces se mostró apática y sin ideas, no bajó los brazos y volvió al campo con las pilas cargadas. Ademi, primero, y Trajkovski, dos minutos después, estuvieron cerca de anotar, pero en ambas ocasiones se toparon con un imperial Bushchan bajo la portería. El rechace de este segundo tiró cayó en los pies de Pandev, que fue embestido por Karavaev dentro del área, provocando que el argentino Rapallini, primer colegiado de la CONMEBOL en oficiar un partido de la Eurocopa, señalara la pena máxima.
A 10 minutos del pitido final, el árbitro, previa supervisión del VAR, volvió a señalar penalti, en este caso a favor de Ucrania por una mano de Avramovski. Todo parecía de cara para los de Shevchenko, pero Dimitrievski detuvo el disparo con autoridad y dio esperanza a su selección de cara a los minutos finales. Macedonia del Norte, empujada por su afición, lo intentó hasta el último momento, pero el cansancio jugó en su contra y no contó con ninguna otra ocasión para empatar el partido y seguir con vida en la última jornada de competición.
Ucrania - Macedonia
Ucrania: Bushchan; Karavaev, Zabarnyi, Matviyenko, Mykolenko; Shaparenko (Sydorchuk, min. 78), Zinchenko, Stepanenko; Yarmolenko (Tsygankov, min. 70), Malinovskyi (Sobol, min. 92) y Yaremchuk (Besedin, min. 70).
Macedonia del Norte: Dimitrievski; Alioski, Musliu, Velkovski (Trickovski, min. 85), Ristovski, Nikolov (Trajkovski, min. 46); Spirovski (Churlinov, min. 46), Ademi (Ristevski, min. 85), Bardhi (Avramovski, min. 77); Elmas y Pandev.
Goles: 1-0, min. 29, Yarmolenko; 2-0, min. 34, Yaremchuk; 2-1, min. 57, Alioski.
Árbitro: Fernando Andrés Rapallini (Argentina). Mostró tarjeta amarilla a Shaparenko (m.42) por Ucrania; y a Velkovski (m.59) y Avramovski (m.83) por Macedonia del Norte.
Incidencias: Partido correspondiente a la segunda jornada del grupo C de la Eurocopa disputado en el Estadio Nacional de Bucarest ante unos 13.000 espectadores.