Puede que los directores deportivos tengan el trabajo más desagradecido del fútbol. Al fin y al cabo, cuando las cosas marchan bien los elogios van para los jugadores e incluso para el entrenador, pero cuando un proyecto no marcha según lo previsto son ellos quienes centran gran parte de las miradas acusadoras.
Su responsabilidad dentro de un club es muy grande. Confeccionan plantillas, recorren infinidad de kilómetros en viajes, fichan jugadores y entrenadores, negocian contratos y son una parte fundamental para que en el día a día todo marche sobre ruedas. En realidad, son como una especie de escudo para algunos y como un pegamento para que varias partes del equipo vayan juntas en busca de mismo objetivo.
En plena época de fichajes, el teléfono móvil de un director deportivo echa humo. La ingente cantidad de llamadas tanto entrantes como salientes hacen que la batería del dispositivo apenas dure unos minutos. Ese es el momento, el de mercado, en el que su vida personal queda casi apartada para dedicarse íntegramente a un trabajo que no conoce de horarios.
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Pero la labor de director deportivo es todavía más complicada si cabe en una categoría como la 1ª RFEF. En esta división que está a medio camino del profesionalismo y que cuenta con equipos históricos jugando en ella, los recursos distan mucho de los que dispone un club de Primera o Segunda División. Es cierto que las diferencias que hay entre entidades más o menos potente es abismal, pero quien más, quien menos, se encuentra con dificultades propias de la categoría y en ocasiones hasta con condiciones precarias.
EL ESPAÑOL habla con varios directores deportivos de esta tercera categoría del fútbol español para conocer de primera mano la dificultad del trabajo que realizan y la manera que tienen de vivir el día a día. Toni García, de Unionistas de Salamanca, José Manzanera, de la Cultural y Deportiva Leonesa, y Jorge López, del Intercity, descubren sus secretos para este periódico.
El mercado de fichajes
Sin duda, los directores deportivos coinciden al señalar que la época más complicada del año es el mercado de fichajes. Hay dos ventanas a lo largo de la temporada, la de verano que sirve para confeccionar la plantilla, y la de invierno, que es un gran recurso para retocar el equipo. Son semanas de un volumen inagotable de trabajo en el que las llamadas, las negociaciones, los ofrecimientos y la firma de contratos se convierten en los grandes protagonistas.
"Un día en el mercado de fichajes es recibir llamadas, mensajes, tener interlocuciones con agentes, con jugadores, con entrenadores... Estás a varias bandas, porque para fichar a alguien tienes que poner de acuerdo al representante, al jugador, al entrenador y que además cuadre el dinero. Son muchos factores para que se dé un fichaje en Unionistas", dice Toni García, el director deportivo del conjunto salmantino que todavía sueña con obrar el milagro y jugar el playoff de ascenso a Segunda División.
En el mismo grupo 1 de esta 1ª RFEF milita la Cultural y Deportiva Leonesa, con José Manzanera en la dirección deportiva: "Estamos muy atentos a las opciones que tenemos para determinar si fichar o no. Tenemos listados de jugadores y dentro de ellos, más allá de que tenemos marcadas nuestras opciones, intentamos tener a todos los futbolistas muy controlados. Aunque tienes un ranking de jugadores, al final el mercado te pone en tu sitio, así que tienes que tener mucha información disponible", comenta.
José Manzanera, en su presentación con la Cultural.
En este sentido, Manzanera prosigue explicando la cantidad de trabajo que hay en el mercado de fichajes: "Es todo mucho teléfono, en el mercado mi entrenador puede tener cinco o seis llamadas mías al día para hablar de perfiles de jugadores, del modelo de juego, de preparar la pretemporada...".
Jorge López, el director deportivo del Intercity, cuenta cómo vive él estas épocas tan intensas: "Es muy estresante. Tienes que hacer la plantilla y eso no es solo fichar, es también gente que sale, es negociar con agentes, tienes que tener claro el perfil de jugadores que quieres, y siempre tienes que conocer todo lo que te ofrecen", asegura. "Las llamadas son constantes, ahora incluso la gente ya empieza a llamarte", comenta López en referencia al próximo verano.
Fichar a un jugador
Una vez que un director deportivo se ha decantado por un futbolista queda lo más difícil, convencerle de que juegue en su equipo y cerrar la operación. Cada uno usa sus armas y la información que tiene en su poder para jugar sus cartas y salirse con la suya, es el momento en el que la destreza del profesional alcanza sus momentos álgidos.
Toni García, que dejará Unionistas de Salamanca al final del curso después de dos temporadas sobresalientes en las que ha tenido al equipo peleando por lo máximo hasta el final, se basa en referencias de otros futbolistas: "El convencimiento se basa en la referencia de otros jugadores que han ido a Unionistas. Ellos ven que han estado en un sitio cómodo, que han cobrado su sueldo mes a mes puntualmente", alega sobre las condiciones estables que ofrece el club charro debido a su situación saneada.
Toni García charla con su secretario técnico, Antonio Paz.
Además, Unionistas de Salamanca cuenta con un factor muy importante como es una afición reconocida en toda España por su fidelidad y su buen comportamiento: "Hay un elemento fundamental que es la afición. Yo he hecho vídeos de la grada, esos vídeos de cuando les animan a los jugadores, y se los doy al futbolista. Entonces, aparte de su sueldo que percibirá puntualmente se da cuenta de que se va a sentir como si estuviera jugando ante una afición de Primera División", comenta Toni García.
Manzanera recalca que en la 'Cultu' les gusta trabajar con mucha anticipación para ir con ventaja en el mercado: "Empezamos una conversación con el representante y empiezas a hablar no sólo del plano económico, sino también del deportivo. Aparte de hablar con el agente y explicarle el proyecto, me gusta hablar con el jugador, decirle por qué queremos contar con él y por qué somos una buena opción para él. Así vemos el feeling que tenemos antes de decidirnos.
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También el factor ambiental es importante en el conjunto leonés, que esta temporada está celebrando su centenario: "Nosotros estamos en un club muy exigente y con una masa social muy grande, así que me gusta explicarles lo que es el entorno de la entidad", comenta el director deportivo de la Cultural.
El scouting
Cada director deportivo organiza durante toda la temporada una metodología para seguir a los jugadores que pueden convertirse más adelante en potenciales fichajes. Por eso, no sólo tienen muy controlado todo lo que pasa en 1ª RFEF, sino que muchos equipos también peinan el mercado de la 2ª RFEF y por supuesto el extranjero dentro de sus posibilidades.
Jorge López se organiza de esta forma en el Intercity: "Nosotros tenemos la 1ª RFEF ojeada, los dos grupos, y luego sobre todo los cuatro o cinco primeros clasificados de cada grupo de 2ª RFEF. Es verdad que el salto es muy grande y para que un jugador te sirva en 1ª RFEF tiene que destacar mucho en 2ª RFEF. Luego también te llegan jugadores extranjeros, pero ese mercado es más complicado porque está la adaptación de por medio, y esta es una categoría muy dura", asevera.
Jorge López, en la Ciudad del Fútbol de Las Rozas.
López se ayuda para ver fútbol en otras dos personas, pero también cuenta con gente de confianza en diferentes campos que le surten de información muy valiosa para sacar conclusiones sobre los futbolistas. "Más allá de lo que hayas podido ver del jugador, luego necesitas aspectos personales y para eso hablas con entrenadores, compañeros o preparadores físicos".
En Unionistas de Salamanca, la mano derecha de Toni García es Antonio Paz, que lleva un tiempo realizando un trabajo increíble en la Secretaría técnica. "Los scouts nos dicen dónde van a ir, Antonio Paz qué partidos va a ir a ver... Así, con el paso del tiempo nos cruzamos partidos y vemos si coinciden los onces de unos con los onces de otros", dice el director deportivo de USCF.
En el cuadro salmantino cuentan con uno de los presupuestos más bajos de toda la categoría, y pese a ello Toni García lleva dos años llevando al equipo a límites insospechados: "Tienes que analizar cuál es el mejor que tienes en tu equipo. Si tienes poder adquisitivo y sólo tienes mercado de 1ª RFEF, es ese, pero si no tienes tanto poder tienes que ver muchos otros equipos. Para Unionistas, nuestro mercado es el de 2ª RFEF", comenta consciente de las limitaciones.
Manzanera, en una rueda de prensa.
En la Cultural y Deportiva Leonesa el panorama es diferente en cierto modo: "Nosotros, al tener detrás a Aspire, nos da muchos recursos para poder trabajar en cuanto a gente que nos ayuda. En lo económico, sí que es cierto que hay equipos con presupuestos muy altos y hay que ser realistas con la situación de mercado y nuestras posibilidades. En el grupo 1 hay auténticos tiburones", confirma en relación a equipos como el Córdoba, el Real Madrid Castilla o el Deportivo.
A última hora
Otro factor al que están expuestos los directores deportivos en su trabajo es al de la improvisación. Operaciones de última hora en el mercado de fichajes o incluso cambios de entrenador a mitad de temporada, obligan a reaccionar a estos profesionales, y para ello deben estar perfectamente preparados.
Un gran ejemplo es el ojo que tuvo Toni García en Unionistas de Salamanca para fichar a Dani Ponz como entrenador. Con el nuevo técnico, el equipo charro ha pasado de estar peleando por no descender a soñar con jugar el playoff de ascenso, pero nada es fruto de la casualidad y detrás de aquel fichaje se escondió un gran trabajo del director deportivo.
"A mí Ponz me estaba llamando la atención y me habían hablado muy bien de él. Cuando estaba entrenando en el Alzira me llamó mucho los tres partidos que fui a verle, contra el Toledo, el Socuéllamos y el Granada B. Eran tres situaciones diferentes, partidos en casa, fuera de casa y contra un filial. Cuando nos decidimos a cambiar de entrenador hablamos con tres, mantienes una entrevista de cómo es su día a día, su semana de competición, con cuántos jugadores les gusta entrenar...", dice Toni García sobre el fichaje de un entrenador a mitad de curso.
Toni García, con Borja Díaz, uno de sus jugadores en Unionistas.
El madrileño se marchará de Unionistas de Salamanca habiendo firmado dos de las mejores temporadas de la Historia de la entidad, con el mayor traspaso al vender a Jesús de Miguel por 145.000 euros, y sabiendo que deja un club en crecimiento: "Unionistas es un equipo precioso, es como una montaña rusa. Creo que es una máquina todavía por descubrir y no sé cuánto tardará, pero estará en el fútbol profesional".
José Manzanera ha vivido situaciones similares este año en la Cultural y Deportiva Leonesa: "Nosotros, en el último momento del mercado de verano tuvimos una salida y una incorporación. En invierno, tuvimos una salida que reajustaba las licencias porque queríamos luego incorporar a otro futbolista fuera de mercado", comenta sobre el encaje de bolillos que tuvo que hacer para confeccionar su plantilla.
"Ser director deportivo es muy estresante, esa tensión la llevas. A mí lo que más me gusta es que cuando incorporas a jugadores hablas con ellos y con el entrenador sobre lo que creen que le puede sacar. Es una categoría muy exigente pero hay jugadores que siguen en formación y eso me llena día a día, ver la evolución del grupo para mí es lo más bonito", cuenta el valenciano, que trata de que la Cultural no pase demasiados problemas en este final de temporada.
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A Jorge López también le engancha esta adrenalina que tiene el trabajo de director deportivo. En el grupo 2 de 1ª RFEF, el Intercity tendrá que pelear en las últimas jornadas para evitar el descenso de categoría, pero cuenta con un apasionado del fútbol en su organigrama: "Una vez que dejé de jugar, el camino en el que más a gusto me encontraba fue el de la dirección deportiva".
"Yo pensaba más en los jugadores que en cómo jugaban los equipos, en las características de los futbolistas, en cómo podían ir buen para un equipo, eso siempre me llamó la atención. Me gusta ser director deportivo, disfruto y eso es lo más importante, aunque es complicado porque haces muchos kilómetros y porque tenemos familias, hijos y cuesta conciliarlo", finaliza Jorge López.