Pepe anuncia que se retira del fútbol a los 41 años y casi 900 partidos como futbolista profesional

Képler Laverán Lima Ferreira, conocido mundialmente como Pepe, ha anunciado su retirada del fútbol profesional a los 41 años en un emotivo video. Con una trayectoria impresionante que abarca más de 20 años en la élite del fútbol mundial, el portugués se despide habiendo disputado un total de 894 partidos, distribuidos entre su participación en clubes de alto perfil como Real Madrid, Oporto, Besiktas y Marítimo, así como con la selección portuguesa, con la que jugó 141 encuentros.

Nacido en Maceió, Brasil, en 1981, Pepe comenzó su carrera profesional en Europa en 2001 con el Marítimo. Su destacada actuación llamó la atención del Oporto, que lo fichó en 2004.

En el club portugués, Pepe formó parte de una defensa sólida y contribuyó significativamente al éxito del equipo. Su talento no pasó desapercibido y en 2007, el Real Madrid lo adquirió por 30 millones de euros, una cifra que en aquel entonces parecía exorbitante para un defensor.

Durante su década en el Real Madrid (2007-2017), Pepe se consolidó como uno de los mejores centrales del mundo. Jugó 334 partidos y anotó 15 goles con el club blanco, ganando tres Champions League, tres títulos de La Liga, dos Copas del Rey, dos Supercopas de Europa, tres Supercopas de España y dos Mundiales de Clubes. Su fortaleza y capacidad para leer el juego lo convirtieron en un pilar defensivo bajo diferentes entrenadores, desde Manuel Pellegrini hasta Zinedine Zidane.

Pepe también dejó una huella imborrable en la selección portuguesa. Desde su debut en 2007 hasta su último partido en 2024, fue una pieza clave en la defensa del equipo luso. Su momento de mayor gloria con la selección llegó en 2016, cuando Portugal conquistó la Eurocopa en Francia. En la reciente Eurocopa 2024, Pepe siguió batiendo récords, convirtiéndose en el jugador más veterano en disputar una fase final del torneo a los 41 años y 130 días.

Uno de los momentos más destacados de su carrera reciente fue en la Champions League, donde se convirtió en el jugador de campo más veterano en participar en un partido a los 41 años y 14 días, y el goleador más viejo del torneo con 40 años y 289 días. A pesar de su edad, Pepe continuó demostrando su habilidad y determinación en cada partido.

En su mensaje de despedida, Pepe agradeció a todos los que lo apoyaron a lo largo de su carrera. "Quiero agradecer a Dios por darme sabiduría para poder continuar mi camino. No puedo dejar de agradecer a todos los presidentes que invirtieron y creyeron en mí para poder realizar mi trabajo", dijo. Además, extendió su gratitud a sus compañeros de equipo, entrenadores, agentes, amigos y familia, destacando el papel fundamental de su madre y sus hijos en su trayectoria.

Pepe se retira como uno de los defensores más respetados y reconocidos del fútbol moderno. Su carrera es un testimonio de perseverancia, talento y pasión. Desde sus humildes comienzos en Brasil hasta convertirse en una leyenda del fútbol europeo y mundial, Pepe deja un legado de excelencia y dedicación.

Su influencia en el campo y su liderazgo fuera de él serán recordados por aficionados y compañeros por igual. Sin duda, el fútbol extrañará la presencia de un jugador tan formidable como Pepe, pero su legado perdurará en la historia del deporte.