El Balón de Oro es el reconocimiento individual más importante en el mundo del fútbol. Desde su primera entrega en 1956, el galardón, organizado por France Football, ha ido evolucionando hasta convertirse en un referente global, premiando tanto a jugadores como a entrenadores y clubes.
A partir de 2024, UEFA se une a la publicación francesa en la coorganización del evento, agregando dos nuevos premios que destacan la labor de los entrenadores en el fútbol masculino y femenino.
Para decidir quién merece el Balón de Oro en cada edición, se recurre a un jurado compuesto por periodistas especializados en fútbol de diferentes partes del mundo. Para la categoría masculina, participan periodistas de los 100 países mejor posicionados en el ranking FIFA, mientras que en la categoría femenina se limita a 50 países. Esta estructura busca asegurar una visión global y equilibrada de las actuaciones individuales y colectivas de los jugadores.
Cada periodista selecciona diez jugadores de una lista predefinida de 30 nominados, preparada por el equipo editorial de France Football y L’Équipe, junto a los embajadores de la UEFA (Luís Figo para el Balón de Oro masculino y Nadine Kessler para el femenino). La lista también incluye al mejor jurado de la edición anterior (Costa Rica en hombres y Sudáfrica en mujeres en la edición pasada).
Para otorgar el Balón de Oro, los periodistas asignan una puntuación descendente a diez jugadores de su preferencia. La primera elección recibe 15 puntos, la segunda 12, la tercera 10, y así sucesivamente hasta la décima posición, que obtiene 1 punto. Al finalizar la votación, el jugador que acumula la mayor cantidad de puntos se corona como el ganador del Balón de Oro.
Este sistema también aplica para desempates, considerando primero el número de votos en primera posición y luego en segunda y tercera, si fuese necesario. En caso de que el empate persista, la decisión final queda en manos del editor en jefe de France Football.
Otros premios destacados
Además del Balón de Oro, la gala presenta otros premios destinados a reconocer diversas habilidades y roles dentro del fútbol:
Trofeo Kopa: Se entrega al mejor jugador sub-21. Un jurado conformado exclusivamente por antiguos ganadores del Balón de Oro selecciona a los tres mejores jugadores de una lista de diez nominados, establecida bajo los mismos criterios que el Balón de Oro. El sistema de puntos para este trofeo asigna 5 puntos al primer lugar, 3 al segundo y 1 al tercero.
Trofeo Yashin: Reconoce al mejor portero, sin distinción de campeonato o nacionalidad. El jurado, compuesto también por periodistas, selecciona a tres porteros de una lista de diez nominados, asignándoles 5, 3 y 1 punto según su posición. En caso de empate, se aplica el mismo criterio de desempatadores que en el Balón de Oro.
Trofeo Gerd Müller: Introducido en 2021 y renombrado en 2022, premia al máximo goleador de la temporada y no requiere votación, pues el reconocimiento se otorga al jugador con el mayor número de goles en competiciones oficiales.
Premio Socrates: Este premio, con una motivación diferente a los demás, honra la labor humanitaria de jugadores y jugadoras. Inspirado en el liderazgo de Sócrates, un exjugador brasileño conocido por su compromiso social, este premio celebra el impacto positivo fuera del campo, evaluado por un jurado especializado.
Los nuevos premios de la UEFA
A partir de la alianza entre UEFA y France Football, se añaden dos galardones que reconocen la labor de los entrenadores de equipos masculinos y femeninos, así como el rendimiento de los mejores clubes del año. Estos premios se deciden de la siguiente forma:
- Entrenador del Año: Destinado a los mejores entrenadores de equipos masculinos y femeninos, sin importar el campeonato. Los criterios incluyen logros deportivos, la calidad del juego, habilidades tácticas, liderazgo y respeto por el fair play. Los periodistas de cada jurado (masculino y femenino) seleccionan dos entrenadores de una lista de nominados, otorgándoles 2 puntos al primer lugar y 1 punto al segundo. En caso de empate, el número de votos en primera posición es decisivo.
- Club del Año: El galardón para los mejores clubes masculino y femenino considera aspectos como la calidad del juego, logros significativos, victorias memorables y respeto al fair play. Para decidir el club ganador, los periodistas de cada jurado eligen una opción de la lista de nominados, y el club más mencionado se corona como el mejor del año. En caso de empate, se considera el número de jugadores de ese club nominados al Balón de Oro.
Criterios de evaluación
La gala de premios de 2024 abarca un amplio espectro de categorías y roles dentro del fútbol, y en todos los casos, los criterios de evaluación son integrales y específicos:
- Rendimiento individual: El carácter decisivo y la impresión dejada en cada partido cuentan en la evaluación.
- Logros colectivos: Títulos y logros con el equipo contribuyen al puntaje.
- Fair Play y Clase: El comportamiento en el campo también es clave para definir a los ganadores.
Estos criterios buscan premiar no solo el talento, sino también la influencia positiva y la deportividad, elementos valorados tanto por France Football como por UEFA.