El Balón de Oro, un premio de larga tradición y prestigio en el mundo del fútbol, se ha visto envuelto en una serie de polémicas que parecen cuestionar la imparcialidad a la hora de elegir a sus ganadores.
Este año, la controversia ha girado en torno a la decisión de otorgar el Balón de Oro a Rodrigo Hernández, del Manchester City y la selección española, en lugar del brasileño Vinicius Jr., considerado ampliamente como el gran favorito por todos hasta el día de la ceremonia en París.
Sin embargo, el Real Madrid, mediante su protesta de no enviar a su delegación a la ceremonia en el Teatro de Chatelet, ha dejado claro su descontento con lo que perciben como una decisión injusta y motivada más por intereses ajenos a lo deportivo que por los únicos motivos que deberían justificar la entrega de este galardón. El plante de la institución ha hecho que nadie recoja el premio a mejor club masculino, ni el de mejor entrenador a Carlo Ancelotti.
El Real Madrid galardonado como mejor club masculino del 2024
Los lazos de UEFA y L'Équipe
El Balón de Oro es organizado por France Football, una revista que desde hace años está asociada con el diario francés L'Équipe, propiedad del mismo grupo mediático. Este 2024, surgió una alianza entre la UEFA y L'Équipe para organizar conjuntamente la gala de entrega de este galardón.
Esta colaboración despertó suspicacias, especialmente en el contexto de la relación complicada que la UEFA ha mantenido con el club español, uno de los principales impulsores de la Superliga, proyecto que desafía la estructura de competiciones europeas que controla el organismo del fútbol.
Uno de los nombres clave en los lazos entre L'Èquipe y UEFA es Nicolas Manissier, quien ocupa el cargo de "Acquisitions Director & Global Head of Ballon d’Or" en L'Équipe.
Manissier es responsable tanto de la compra de derechos de competiciones de la UEFA para L'Èquipe, la Nations League y las clasificaciones para el Mundial y la Eurocopa, como de la organización del Balón de Oro. Esta coincidencia de intereses explica que, pese a la independencia de ambas organizaciones, algunos hombres claves coinciden en ambas haciendo posibles las sinergias de intereses.
El papel de Al-Khelaïfi
Otro actor de peso en esta historia es Nasser Al-Khelaïfi, presidente del PSG y uno de los colaboradores más cercanos de Aleksander Ceferin, presidente de la UEFA.
Al-Khelaïfi ha sido un firme opositor de la Superliga, y, como representante del PSG, un club con gran influencia en Europa y vinculado con el poder económico de Qatar, es visto por muchos como una figura clave en las relaciones de poder en el fútbol europeo.
La cercanía de L'Équipe al club francés ha levantado aún más suspicacias sobre la neutralidad del medio y su influencia en los premios de France Football. La fiscalía francesa investigó presuntas presiones del PSG en 2021, mediante presuntos obsequios y beneficios otorgados a Pascal Ferré, entonces director de France Football, con el objetivo de que Lionel Messi, quien era jugador del club galo, ganara el Balón de Oro.
Estos supuestos favores incluyen viajes pagados, estancias en hoteles y entradas para eventos, lo que ha generado una atmósfera de desconfianza y descontento en el ámbito futbolístico.
El distanciamiento del Real Madrid con France Football y L'Équipe no es nuevo. En 2022, cuando Karim Benzema ganó el Balón de Oro, el equipo blanco fue omitido de los focos en la gala, y se le negó el Premio al mejor equipo, un reconocimiento que muchos consideraban merecido tras la temporada brillante que realizó.
Además, en esa edición de la revista, se limitó la aparición de fotografías de los jugadores madridistas, algo que se interpretó como una falta de respeto hacia el club en aquel momento.
Pascal Ferré, quien fuera director de France Football hasta enero de 2023, hizo declaraciones que generaron aún más tensiones, al insinuar que Florentino Pérez, presidente del Real Madrid, tenía una maquinaria poderosa para orquestar campañas a favor de sus jugadores.
"Florentino Pérez orquesta bien las campañas, de forma tácita, sin derivas, todo lo que hace está autorizado. Hay maquinarias como la del Real Madrid que son muy fuertes. Su inteligencia es que apoyan a un solo jugador. Durante años fue Cristiano Ronaldo y ahora es Karim Benzema. Eso evita que se dispersen los votos", dijo Ferré.
Estas afirmaciones eran claramente partidarias y poco después de las mismas el propio Ferré cambió su puesto en France Football por el de responsable de comunicación del PSG, el equipo al que presuntamente favoreció cuando Messi recibió el Balón de Oro en 2021.
Vinicius, el gran perjudicado
Para muchos, Vinicius Jr. había tenido una temporada estelar y era considerado el merecido ganador del Balón de Oro en 2024. Su actuación en la final de la Champions League contra el Borussia Dortmund, en la que anotó un gol crucial, fue el colofón de una campaña exitosa con el Real Madrid, en la que acumuló 28 goles y 13 asistencias, siendo clave en la consecución de los tres títulos que levantó el club blanco.
Sin embargo, en una decisión sorpresiva, se anunció que Rodrigo Hernández se llevaría el galardón, en gran medida por su papel en la victoria de España en la Eurocopa, así como por sus éxitos con el Manchester City.
A pesar de la indiscutible calidad de Rodri, muchos en el mundo del fútbol han cuestionado si su rendimiento individual superaba realmente al de Vinicius, o incluso al de Dani Carvajal, otro madridista que fue fundamental en la Eurocopa y la Champions League.
La decisión provocó una reacción inmediata del Real Madrid, que, como protesta, canceló el viaje de toda su delegación a la gala de París. Esta ausencia marcó un punto de quiebre en la relación del club blanco con el Balón de Oro y los organizadores del premio, tanto L'Èquipe como UEFA.