El fútbol femenino en Estados Unidos ha dado un paso audaz hacia el entretenimiento televisivo con 'The Offseason', una docuserie de seis episodios que, al mejor estilo de un reality, sigue la vida de 11 estrellas de la National Women's Soccer League (NWSL) mientras conviven, entrenan y celebran en una misma casa durante su pretemporada en Miami.
La creación de 'The Offseason' surgió de la mente de Midge Purce, jugadora del NJ/NY Gotham FC, y Alexis Ohanian, empresario e inversionista de la NWSL y cofundador de Reddit.
En las primeras conversaciones informales, Purce planteó a Ohanian la falta de un entorno de alta calidad para que las jugadoras de la liga pudieran entrenar en la temporada baja. De estas reflexiones nació el concepto de 'The Offseason': una serie que ofrece un retrato genuino de las vidas de estas jugadoras y del arduo proceso de entrenamiento que supone para cualquier atleta una pretemporada.
Ohanian, quien ha apostado fuertemente por la visibilización del deporte femenino, respaldó financieramente el proyecto a través de su empresa Seven Seven Six, con el objetivo de darle a la serie una proyección sin precedentes y liberarla de los formatos televisivos tradicionales.
La docuserie fue desarrollada en colaboración con la productora de Alex Baskin, 32 Flavors, y la reconocida compañía Box to Box Films, responsable de exitosos documentales deportivos como "Drive to Survive". Estos creadores han fusionado sus conocimientos en entretenimiento y deporte para crear una serie que desafía las convenciones, combinando el drama deportivo con el enfoque sin guion de un reality.
El elenco
'The Offseason' cuenta con un elenco de primer nivel, que incluye a Midge Purce (NJ/NY Gotham FC), Lo’eau LaBonta (Kansas City Current), Michelle Alozie (Houston Dash), María Sánchez (San Diego Wave), Taylor Smith (NJ/NY Gotham FC), Nikki Stanton (Seattle Reign FC), Ally Watt (Orlando Pride), Taryn Torres (NJ/NY Gotham FC), Paige Nielsen (Houston Dash), Ify Onumonu (NJ/NY Gotham FC y Utah Royals FC) y Kelli Hubly (Portland Thorns FC).
Estas jugadoras representan a distintos equipos de la liga y, además de enfrentarse en el campo, en esta ocasión muestran una convivencia en la que surgen nuevas relaciones, desafíos personales y dinámicas de grupo que dotan a la serie de una narrativa cautivadora a la altura de los mejores realities televisivos.
Imagen promocional del documental 'The Offseason' de la NWSL
A lo largo de dos semanas de rodaje en Miami, las cámaras capturan no solo los entrenamientos exhaustivos y la preparación física que cada jugadora lleva a cabo para la temporada, sino también la vida cotidiana, las decisiones trascendentales y los vínculos que forjan en el camino.
La elección del elenco no fue al azar; según Purce, fue una selección de amigas cercanas y compañeras de equipo que combinan habilidades excepcionales con personalidades vibrantes. Para la jugadora, "cada miembro del grupo aporta algo único que enriquece la narrativa de la serie".
Éxito en audiencia
El estreno de 'The Offseason' el 18 de octubre en la plataforma X (anteriormente Twitter) fue un éxito rotundo. Con más de 2,5 millones de visualizaciones en las primeras 24 horas, el programa demostró que había una audiencia ansiosa por ver una versión más personal y humana de las futbolistas de la NWSL.
La respuesta del público ha superado las expectativas, posicionando a la docuserie como un referente dentro del contenido sobre deporte femenino y generando una gran conversación en redes sociales sobre el talento y la disciplina de estas atletas.
El primer capítulo ha superado los 19 millones de visualizaciones en su cuenta oficial de X. El éxito ha sido tal que el segundo capítulo se ha lanzado en con una segunda versión subtítulo en español para tratar de captar aún más audiencia.
La serie ha sido elogiada por su capacidad para mostrar las complejidades de la vida deportiva, desde decisiones difíciles como retiradas anticipadas hasta la presión de las negociaciones de contratos y la gestión de lesiones.
"Esta dimensión humana permite que los espectadores conecten con las jugadoras de una manera completamente nueva, generando una empatía y admiración que se extiende más allá de los límites del campo de juego", explican desde la productora.
Visibilidad al deporte femenino
'The Offseason' ha sido descrita como una mezcla de 'Vanderpump Rules', un famoso reality estadounidense que mezcla el popular formato de Gran Hermano con un documental, y "Drive to Survive", la serie que catapultó a la fama a la Fórmula 1 en mercados como el estadounidense, aunque con un enfoque innovador que resalta el drama deportivo sin recurrir a los estereotipos de los realities convencionales.
Midge Purce, quien también ejerció como productora de la serie, asegura que cuidaron minuciosamente el enfoque narrativo para garantizar que las jugadoras fueran representadas con autenticidad y respeto. "No necesitamos fabricar drama, nuestras vidas ya tienen suficiente", expresó Purce al referirse a la visión del programa.
Momento del documental 'The Offseason' de la NWSL
Para las productoras, la clave estaba en captar la esencia de lo que significa ser una atleta de élite en un deporte que, si bien ha ganado popularidad, aún enfrenta desafíos en términos de visibilidad y apoyo. Al llevar a cabo un rodaje sin filtros y sin guion, 'The Offseason' ofrece una perspectiva única sobre el esfuerzo, las emociones y las presiones que acompañan a estas deportistas en su camino a la profesionalización.
El éxito de 'The Offseason' no solo beneficia a las jugadoras y a la liga, sino que también contribuye a modificar la percepción del deporte femenino. La serie expone el lado humano del deporte y la dedicación de las atletas, mostrando que sus historias son tan apasionantes y complejas como las de cualquier atleta de élite masculino.
Este enfoque podría tener un impacto duradero en la forma en que los medios representan y comercializan el fútbol femenino, abriendo la puerta a futuras producciones que visibilicen a otras ligas y disciplinas femeninas.