En el verano de 2021, el Real Madrid estuvo muy cerca de fichar a Kylian Mbappé, pero el PSG rechazó la jugosa oferta del club español, que alcanzaba los 200 millones de euros, a solo un año de que el contrato del jugador finalizara. Leonardo, quien ejercía como director deportivo del equipo parisino en ese momento, ha revelado en una reciente entrevista con Le Figaro que él fue uno de los principales detractores de la renovación de Mbappé y que habría preferido aceptar la propuesta de los blancos.
"Yo estaba en contra [de renovar a Mbappé], sobre todo al nivel que se hizo. Siempre. Desde el principio", afirmó Leonardo. Según el brasileño, su postura era clara desde el inicio, especialmente considerando el enorme esfuerzo económico que implicó la renovación de la estrella francesa.
"Incluso creo que debió ser vendido al final de la temporada 2020/21, cuando el PSG tenía una oferta del Real Madrid y solo le quedaba un año de contrato", añadió. Tras la firma de la renovación, Leonardo dejó su cargo en el PSG, en gran medida por las tensiones surgidas con la directiva del club debido a este asunto.
La decisión de retener a Mbappé fue respaldada por el presidente del PSG, Nasser Al-Khelaïfi, con el fuerte apoyo del emir de Qatar, Tamim bin Hamad Al Thani, quienes tomaron el control de las negociaciones para evitar la salida del delantero. Esto generó un intenso debate interno en el PSG, donde Leonardo mantenía la postura de que "ningún jugador puede ser más importante que el club".
A pesar de sus años de experiencia como jugador, el exdirector deportivo defendió que la institución debía prevalecer: "¿Qué gran institución se derrumbó al perder un jugador? Ninguna. Puede llevar tiempo, pero siempre te recuperas".
Mbappé, en un partido con el PSG
Con la renovación de Mbappé, que se formalizó en mayo de 2022, el PSG evitó su partida a Madrid, pero esto tuvo un alto coste financiero que, para muchos, hipotecó el proyecto deportivo del club. Este movimiento marcó el fin de la etapa de Leonardo en el club, quien fue reemplazado por Luis Campos, amigo cercano del jugador. Así, el PSG buscó dar un "nuevo rumbo" al proyecto, en palabras de la directiva.
Además de expresar su oposición a la renovación de Mbappé, Leonardo reflexionó sobre el papel que tuvo en el crecimiento del PSG desde su llegada en 2011, cuando el club iniciaba una ambiciosa transformación. "Recuerdo todos los momentos [...] Llegué a París el 14 de julio [...] y reclutamos a 9-10 jugadores en 20 días", rememoró con nostalgia. A pesar de las discrepancias en torno a Mbappé, Leonardo no oculta su amor por el club parisino: "Mi historia con París es intocable. Es mi corazón el que habla".
Mientras tanto, el PSG continúa persiguiendo el sueño de la Champions, ahora con un enfoque más colectivo, bajo la dirección de Luis Enrique y con un vestuario joven que busca consolidarse sin depender de una sola estrella.