Este miércoles, en la cuarta jornada de la fase liga de la Champions League, se jugará el decimoquinto duelo en los banquillos entre Luis Enrique y Diego Simeone. Solo Ernesto Valverde ha enfrentado más veces a 'Lucho', con 17 encuentros en total. Estos dos técnicos, entre los más destacados de la última década, han visto cómo sus caminos y los de sus respectivos equipos, el PSG y el Atlético de Madrid, se han ido entrelazando.
Luis Enrique y Simeone, que ya coincidieron en su época como jugadores, se encuentran una vez más en el camino hacia la Champions, un trofeo que ambos persiguen ahora como entrenadores de dos clubes de gran ambición y enorme presión mediática. Para el PSG, un equipo que ha invertido millones en fichajes y grandes nombres con el objetivo de coronarse en Europa, el título es una meta ineludible. Para el Atlético, bajo el mando de Simeone, representa la cima que falta para consolidar una era dorada.
Los destinos de estos entrenadores pudieron cambiar drásticamente respecto a lo ya conocido en 2011, cuando el Atlético de Madrid estaba en búsqueda de un nuevo entrenador y Luis Enrique era el principal candidato. Recién salido del Barça B, el técnico asturiano mantenía conversaciones con la directiva rojiblanca para llegar al equipo. Sin embargo, a último momento, cambió de rumbo y firmó con la Roma.
Esto llevó al Atlético a optar por Gregorio Manzano, una elección que no duró mucho, ya que fue destituido a finales de ese mismo año. Con el equipo en crisis, el club recurrió entonces a Simeone, quien se acabaría convirtiendo en una figura clave en la transformación del club.
Luis Enrique recordó este capítulo en la rueda de prensa previa al partido en París, afirmando: "El interés fue cierto, pero ya había dado mi palabra a otro club. Aunque el Atlético tuvo mucha suerte porque yo no habría estado ni la mitad de los años que ha estado Simeone, no tengo esa energía. Suerte tuvo la afición del Atlético".
Simeone guió al Atlético a una época de títulos, incluyendo dos Ligas, una Copa del Rey y dos finales de Champions. Desde entonces, se ha ganado el respeto y la admiración de su afición y de sus jugadores, manteniéndose en el banquillo rojiblanco por más de una década y siendo un símbolo del club. No obstante, el nombre de Luis Enrique ha vuelto a aparecer en la órbita del club madrileño en varias ocasiones.
Sobre todo cuando Simeone ha pasado por momentos difíciles en el banquillo. Tras la eliminación de la selección española en el Mundial de Qatar, Luis Enrique quedó libre, y con el 'Cholo' en una situación complicada, algunos rumores apuntaron a que el asturiano podría ser su sustituto. Sin embargo, la confianza de la directiva en Simeone fue decisiva, y el técnico argentino renovó hasta 2027.
El PSG doblaba el sueldo a Simeone
La conexión entre ambos entrenadores no se limita al Atlético de Madrid. A la inversa, el PSG también ha tenido su mirada puesta en Simeone en más de una ocasión. En 2018, Carla Pereyra, esposa del 'Cholo', reveló en una entrevista que su marido recibió una oferta del club parisino, que estaba dispuesto a duplicarle el sueldo que recibía en el Atlético. "Diego ha recibido propuestas muy importantes. El Paris Saint Germain le pagaba el doble de lo que ha firmado con el Atlético", comentó Pereyra entonces. Pero Simeone rechazó la oferta, como con otras que le han llegado estos años, optando por quedarse en España y continuar con su proyecto en el equipo rojiblanco.
El PSG ha intentado fichar a Simeone en más ocasiones desde entonces. Tras la salida de Mauricio Pochettino en 2022, el nombre del 'Cholo' volvió a sonar en el Parque de los Príncipes como un posible candidato para llevar las riendas de un equipo sediento de éxito en Europa. Sin embargo, hasta ahora, estos acercamientos no han pasado de ser rumores o deseos no materializados.
Simeone le da la mano a Luis Enrique antes de un partido
Si hay algo que caracteriza a los enfrentamientos entre Luis Enrique y Simeone, como el de este miércoles, es su intensidad. Ambos técnicos han desarrollado una rivalidad en los banquillos que comenzó cuando el asturiano dirigía al Barcelona y el argentino ya había consolidado su estilo en el Atlético.
En aquella etapa, el Barça de Luis Enrique, liderado por la temible MSN —Messi, Suárez y Neymar—, logró una racha de siete victorias consecutivas sobre los rojiblancos. Sin embargo, aquella serie de victorias se rompió en el momento de mayor tensión para los culés. En los cuartos de final de la Champions League de la temporada 2015/16, el Atlético de Simeone logró remontar un 2-1 en contra en el Vicente Calderón, con dos goles de Antoine Griezmann. Esa victoria no solo eliminó al vigente campeón, sino que también privó al Barça de ser el primer equipo en ganar dos Champions consecutivas en la era moderna, un logro que nadie había conseguido en ese entonces.
El fútbol, siempre lleno de sorpresas, no descarta que los caminos de Luis Enrique y Simeone se sigan cruzando en el futuro. Aunque el PSG ha invertido en Luis Enrique con la esperanza de que sea el entrenador que finalmente les lleve a la gloria europea, y aunque el Atlético sigue confiando en Simeone para mantener la estabilidad y competitividad del equipo, el destino de estos dos técnicos está aún lleno de incógnitas. Para rizar aún más el rizo: ambos acaban contrato en 2027.