Imagen desde el aire de Bramall Lane
Este es el estadio de fútbol más antiguo del mundo: llamado 'La Catedral' y de un equipo que aspira a volver a la élite
- Un recinto histórico que marcó el inicio de los grandes hitos deportivos en Inglaterra y sigue siendo un símbolo del deporte profesional.
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Bramall Lane, en Sheffield, Inglaterra, es mucho más que un estadio de fútbol. Es una cápsula del tiempo que resume la historia del deporte inglés, desde sus orígenes hasta la actualidad.
Conocido cariñosamente como "La Catedral", este icónico recinto no solo es el hogar del Sheffield United, sino también el estadio profesional más antiguo del mundo que sigue en uso.
Su legado, que abarca más de un siglo y medio, es una mezcla fascinante de innovaciones, hitos históricos y momentos inolvidables. La historia de Bramall Lane comenzó en 1855, cuando se inauguró como un campo de críquet.
Su nombre proviene de la cercana Bramall Hall, una histórica mansión en Sheffield. En sus primeros años, este espacio deportivo fue el hogar del Yorkshire County Cricket Club, siendo testigo de algunos de los momentos más destacados en la historia del críquet.
Sin embargo, fue en 1862 cuando Bramall Lane comenzó su transición hacia el fútbol, acogiendo su primer partido de este deporte. Este momento marcó el inicio de una nueva era para el recinto, que se convertiría en un lugar clave tanto para el críquet como para el fútbol. En 1867, el estadio acogió la primera final de una copa de fútbol en el mundo, el Youdan Cup, donde Hallam FC venció a Norfolk.
Los primeros hitos
El 22 de marzo de 1889, después de que más de 22.000 espectadores asistieran a una semifinal de la FA Cup en Bramall Lane, se decidió formar un equipo local para jugar de manera permanente en el estadio. Así nació el Sheffield United, conocido como los Blades, en honor a la industria metalúrgica de la ciudad.
El equipo rápidamente ganó relevancia en el panorama del fútbol inglés, convirtiéndose en uno de los miembros fundadores de la Football League en 1888 y logrando su primer título de liga en 1898.
Bramall Lane se convirtió en el escenario de algunos de los hitos más importantes del fútbol. En 1878, el estadio fue el primero en el mundo en albergar un partido bajo luces artificiales, iluminado por lámparas de arco.
Años después, en 1911, se instaló un sistema de iluminación eléctrica, convirtiéndose en pionero en la tecnología aplicada al fútbol.
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Epicentro del deporte
Durante el siglo XIX y principios del XX, Bramall Lane se consolidó como el estadio más grande de Sheffield, siendo sede de importantes partidos y competiciones. Entre sus hitos destaca el primer partido internacional entre Inglaterra y Escocia fuera de Londres o Glasgow, celebrado en 1883.
También fue sede de la repetición de la final de la FA Cup de 1912, donde Barnsley venció a West Bromwich Albion.
A lo largo de su historia, el estadio no solo ha sido hogar del fútbol y el críquet, sino que también ha acogido eventos de rugby, conciertos y hasta un evento de motocross. En 2022, Bramall Lane fue uno de los estadios elegidos para el torneo de la UEFA Women’s Euro, donde las Lionesses derrotaron a Suecia en una memorable victoria por 4-0.
Imagen desde el interior de Bramall Lane
El récord de asistencia en Bramall Lane se registró el 15 de febrero de 1936, cuando 68.287 espectadores asistieron a un partido de la FA Cup entre Sheffield United y Leeds United. Sin embargo, tras el informe Taylor en 1990, el estadio fue sometido a extensas renovaciones para garantizar la seguridad de los aficionados.
Hoy en día, cuenta con una capacidad de 32.050 asientos, manteniendo su lugar como uno de los estadios más icónicos de Inglaterra.
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Más que fútbol
El legado de Bramall Lane va más allá del deporte. En 1985, el estadio acogió un encuentro religioso dirigido por Billy Graham, mientras que en años recientes ha sido escenario de conciertos de artistas como Bruce Springsteen, Rod Stewart y bandas icónicas como Def Leppard.
El estadio también ha sido testigo de eventos deportivos internacionales recientes, como la Copa del Mundo de Rugby League en 2022, donde Inglaterra logró su victoria más abultada en un Mundial, ganando 94-4 a Grecia.
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A pesar de su rica historia, Bramall Lane sigue siendo un símbolo de progreso. Con Sheffield United luchando por regresar a la Premier League, el estadio se mantiene como un punto de orgullo para los aficionados. Su rica herencia deportiva y su capacidad para adaptarse a los tiempos modernos aseguran que "La Catedral" seguirá siendo un ícono del deporte mundial.
Mientras los Blades buscan nuevos éxitos, Bramall Lane se erige como un recordatorio viviente de la evolución del fútbol y su impacto en la cultura británica. Un estadio que ha visto nacer el deporte tal y como lo conocemos, y que continúa siendo testigo de su desarrollo, generación tras generación.
