Ruud Van Nistelrooy, parte de la Cabalgata 2013 en Marbella como Rey Baltasar
Esta es la estrella del fútbol que desfiló en una cabalgata de Reyes como Baltasar y ahora es señalado por el 'blackface'
- Ruud Van Nistelrooy participó en el desfile de 2013 en Marbella, ciudad donde residía tras su retiro del fútbol y después de haber jugado en el Málaga.
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El mundo del deporte y la tradición cultural chocaron de manera inesperada en el caso de Ruud Van Nistelrooy, exestrella del fútbol y antiguo jugador del Real Madrid y Málaga (en caso del fútbol español).
En el año 2013, Van Nistelrooy, afincado en Marbella tras su etapa como jugador en el Málaga, participó en la cabalgata de los Reyes Magos de la localidad malagueña representando al rey Baltasar.
Sin embargo, lo que en su momento fue visto como un acto benéfico y festivo, años después se convirtió en motivo de polémica cuando el exfutbolista asumió el cargo de entrenador interino del Manchester United.
Ruud Van Nistelrooy, vestido de rey Baltasar
El motivo de la polémica
En aquella cabalgata de Reyes, Van Nistelrooy no solo se disfrazó de Baltasar, sino que, siguiendo una práctica común en muchas ocasiones, pintó su rostro de negro para representar al rey mago de origen africano.
El exjugador llegó a Marbella a bordo de un catamarán junto con los otros Reyes Magos y desfiló en coches de época por las calles de la ciudad. Además, visitó el Hospital Costa del Sol para repartir regalos y alegría tanto a los niños como al personal del centro.
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En España, estas celebraciones son una parte integral de las festividades navideñas y, para muchos, una muestra de tradición e inocencia. No obstante, la práctica de pintarse el restro de negro, conocida como blackface, tiene connotaciones históricas que han generado fuertes críticas en los países anglosajones y otras partes del mundo.
Pese a la polémica surgida en la actualidad con Van Nistelrooy, Ruud no ha sido el único futbolista de piel blanca en disfrazarse de rey Baltasar con la cara pintada en una cabalgata: Sergio Ramos, Gordillo, Pepe Reina o el expresidente del Sevilla, Pepe Castro, también fueron protagonistas en respectivas cabalgatas.
Qué es el blackface
El término blackface se refiere a la práctica de pintar el rostro de una persona blanca para representar a alguien de raza negra. Tiene sus orígenes en el siglo XIX, cuando actores blancos utilizaban maquillaje oscuro en espectáculos teatrales y de variedades para caricaturizar a personas negras, perpetuando estereotipos racistas y deshumanizantes.
Aunque en contextos como el español, estas representaciones suelen estar desvinculadas de estas connotaciones históricas, en países como Reino Unido y Estados Unidos el blackface se percibe como un gesto profundamente ofensivo.
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La polémica en torno al blackface se ha intensificado en los últimos años, con movimientos sociales que cuestionan la perpetuación de prácticas culturales que puedan considerarse racistas.
En este contexto, la participación de Van Nistelrooy en la cabalgata de Reyes resurgió como tema de debate cuando asumió el cargo de entrenador interino del Manchester United en octubre de 2024, tras el despido de Erik ten Hag.
El pasado siempre vuelve
Con su nuevo puesto en uno de los clubes más importantes del mundo, las redes sociales y los medios británicos recuperaron imágenes de Van Nistelrooy como Baltasar en 2013.
Aunque inicialmente compartió las fotografías en sus redes como muestra de su implicación en actos benéficos, el técnico decidió eliminarlas para evitar mayores controversias.
Ruud van Nistelrooy, durante su paso por el banquillo del Manchester United
En países como los Países Bajos, de donde Van Nistelrooy es originario, las festividades navideñas también han generado controversia por representaciones similares. El personaje de Zwarte Piet (Pedro el Negro), asociado a la tradición de San Nicolás, ha sido objeto de protestas y debates por sus implicaciones racistas.
Aunque algunos defienden estas prácticas como parte de la cultura local, la presión internacional y los cambios sociales han llevado a muchas comunidades a replantearse estas representaciones.
En España, el debate en torno al blackface no ha sido tan prominente, aunque algunas localidades llevan tiempo a sustituyendo el maquillaje por contar con personas de color para representar el papel de Baltasar.
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La experiencia de Ruud Van Nistelrooy pone de manifiesto cómo las diferencias culturales pueden generar malentendidos y polémicas en un mundo cada vez más interconectado. Lo que para una sociedad puede ser visto como una tradición inocente, para otra puede representar un gesto ofensivo y cargado de historia.
En su nueva etapa como técnico, Van Nistelrooy no solo ha tenido que lidiar con las responsabilidades deportivas, sino también con la necesidad de adaptarse a un entorno donde la sensibilidad cultural es crucial.
