Michael Oliver, durante el partido de Premier League entre el Wolverhampton y el Arsenal. REUTERS
Así es Michael Oliver, el árbitro amenazado de muerte por una expulsión que dirigirá el Barça - Atalanta de la Champions
El colegiado británico pitará por cuarta vez en su carrera a los azulgranas en la máxima competición continental.
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Michael Oliver será el encargado de arbitrar el partido entre el FC Barcelona y la Atalanta correspondiente a la última jornada de la fase de liga de la Champions. Un duelo en el que los de Hansi Flick no se juegan nada, pero en el que buscarán seguir con su línea ascendente.
El colegiado inglés, que contará con la ayuda de Jarred Gillet en el VAR, es uno de los árbitros más prestigiosos del fútbol europeo en los últimos años. Tiene en su haber una gran experiencia en partidos de máximo nivel y será la cuarta vez que imparta justicia al conjunto azulgrana.
Hasta ahora, el balance del británico con el Barça es de una victoria, un empate y una derrota. El triunfo llegó en la temporada 2020-2021 en un duelo contra el Dinamo de Kiev en el Camp Nou que finalizó 1-0. El empate, a cero, llegó frente al Slavia de Praga en la 19-20 y la derrota llegó frente al Bayern de Múnich por 0-3 en la fase de grupos del curso 21-22.
En el fútbol español, Michael Oliver fue el protagonista de una acción polémica en la vuelta de los cuartos de final de la Champions 17-18 entre el Real Madrid y la Juventus al señalar un dudoso penalti de Benatia sobre Lucas Vázquez en el tiempo añadido que sirvió al club blanco para evitar la prórroga y sellar el pase a la siguiente ronda.
Amenazas de muerte
Precisamente, Michael Oliver ha sido protagonista en las últimas horas después de recibir, presuntamente, unas amenazas de muerte tras el partido entre los Wolves y el Arsenal del pasado fin de semana en el que expulsó al 'gunner' Myles Lewis-Skelly por una dura entrada sobre Doherty.
Fue el Colegio de Árbitros de la Premier League (PGMOL) quien confirmó en un comunicado la investigación del caso por parte de la policía británica.
Los jugadores del Arsenal protestan a Michael Oliver la expulsión de Lewis-Skelly. REUTERS
"Estamos decepcionados por las amenazas y los insultos dirigidos a Michael Oliver. Ningún árbitro debería recibir esta clase de abuso, y mucho menos los horribles ataques dirigidos a Oliver y a su familia en las últimas 24 horas. Apoyamos a Michael y a todos los afectados y estamos determinados a acabar con este inaceptable comportamiento", rezó el comunicado.
Los árbitros de la jornada
La última jornada de la fase de liga, con un total de 18 partidos, se jugará simultáneamente a las 21:00 horas. En este contexto, la UEFA también ha designado a otros árbitros destacados. El inglés Anthony Taylor arbitrará el Salzburgo - Atlético de Madrid; en el Brest - Real Madrid, con los blancos apurando sus opciones de estar en octavos, el colegiado será el noruego Espen Eskas. Por su parte, el Girona - Arsenal, con el equipo de Míchel ya eliminado, será dirigido por el italiano Maurizio Mariani.
Finalmente, el árbitro español José María Sánchez Martínez ha sido designado para el Manchester City - Brujas, un partido decisivo para la continuidad de ambos equipos en la competición.
