Se acabó la cuenta atrás, se acabó el utilizar un rotulador para ir negando los días que quedaban hasta el comienzo de la Eurocopa. Toca cambiar su uso. Ahora pasará a escribir los resultados de cada partido del torneo. Alemania y Escocia dan este viernes el pistoletazo de salida a una competición que no cuenta con un claro favorito, aunque Francia arranca un escalón por encima de selecciones como Alemania, Portugal, Inglaterra y España.
Luis de la Fuente cuenta con la mayoría de jugadores disponibles después de que se haya confirmado que Dani Olmo ha dejado atrás sus molestias, aunque unos dolores musculares convierten en duda a Laporte, que no se ha ejercitado durante la mañana del viernes y será baja ante Croacia. El combinado balcánico, cuyo estandarte lo llevará Luka Modric -por última vez en un gran torneo-, reflejó su potencial con la victoria en casa de Portugal tras una magnífica puesta en escena y actuación coral.
Se vienen curvas en el primer partido de España, aunque ya las ha recorrido en otras ocasiones. Ambas selecciones se enfrentaron en octavos de final en 2012; fase de grupos en 2016 y octavos de final en 2020. Los dos encuentros de eliminatoria cayeron del lado español, mientras que el de grupos se lo llevó Croacia. El clásico de las Eurocopas se reeditará en Alemania.
Final de la Nations League 2023
El partido más reciente entre ambos combinados fue hace un año en la final de la UEFA Nations League. Un encuentro sin goles, tanto en el tiempo reglamentario como en la prórroga, que se definió en la tanda de penaltis donde se agigantó Unai Simón.
Su pie para detener los disparos de Majer y Petkovic y el posterior penalti transformado a lo Panenka por Carvajal, volvieron a hacer campeona a la selección española 11 años después.
Eurocopa 2020
Probablemente el encuentro más emocionante entre ambas selecciones. Se produjo en octavos de final de la Eurocopa 2020, disputada un año más tarde debido a la pandemia. El choque se fue a la prórroga tras un vibrante empate a tres en el tiempo reglamentario. Morata y Oyarzabal sentenciaron a los croatas que se habían adelantado con un gol en propia de Pedri y habían logrado forzar la prórroga después de igualar en siete minutos una desventaja de dos goles.
Nations League 2018
El último torneo creado por la UEFA emparejó a España y Croacia en el mismo grupo para la disputa de dos partidos, ambos con direcciones contrarias. El primero de ellos cayó del lado español tras una goleada (6-0) de escándalo al combinado que ese año llegaba como flamante subcampeón del Mundial. Meses después, Croacia se quitó -algo- el mal sabor de boca con el triunfo sobre la bocina gracias a un gol de Jedvaj que desniveló un choque igualado tras los tantos de Ramos y Ceballos por parte de España y Kramaric y el propio Jedvaj por el lado croata.
Eurocopa 2016
Fue la última victoria croata en una Eurocopa. Ambas selecciones llegaron a la última jornada de grupo con el liderato en juego y el consecuente beneficio de ir por el lado más asequible del cuadro. Un tanto de Perisic en el tramo final precintó la victoria para los de Cacic. Aquel día Ramos falló un penalti y Kalinic igualó el tanto inicial de Morata.
Eurocopa 2012
Fue el primer partido oficial entre ambas selecciones. En la fase de grupos y correspondiente a la última jornada. Tanto Croacia como España se jugaron el liderato en un partido que cerró Jesús Navas a dos minutos del final. La Roja precintó por la mínima el primer puesto y mejoró sus sensaciones hasta alzarse con el trofeo ante Italia en una de las mejores finales (4-0) que se recuerdan.