El seleccionador de Inglaterra, Gareth , ha anunciado su dimisión después de la derrota de su equipo en la final de la Eurocopa contra España. Southgate, que asumió las riendas de la selección inglesa en 2016, ha guiado a los 'Tres Leones' a dos finales de la Eurocopa y a las semifinales del Mundial en 2018.

En un mensaje difundido por la selección inglesa, Southgate, quien dirigió a Inglaterra en 102 partidos, se despidió de los seguidores calificando la experiencia como el "honor de su vida". "Ha significado todo para mí y le he dado todo. Pero es momento para un cambio y para un nuevo capítulo. La final del domingo en Berlín contra España fue mi último partido como seleccionador de Inglaterra", escribió Southgate.

Southgate se unió a la federación inglesa (FA) en 2011, decidido a mejorar el fútbol inglés. En su mensaje de despedida, expresó su gratitud hacia las personas que lo acompañaron durante su gestión, especialmente a Steve Holland, su asistente. "El equipo que llevamos a Alemania está lleno de talento joven ilusionante y pueden ganar el trofeo que todos soñamos. Estoy muy orgulloso de ellos, y espero que nos pongamos detrás de los jugadores y del equipo", señaló.

Agradeció también al equipo técnico que lo ha acompañado durante estos ocho años por su trabajo y compromiso, calificando a los aficionados ingleses como "los mejores del mundo", cuyo apoyo ha sido fundamental para él. "Espero ver y celebrar cómo los jugadores siguen creando más recuerdos especiales y conectan e inspiran a la nación como sabemos que pueden. Gracias Inglaterra, por todo", se despidió Southgate.

Pese a recibir críticas, especialmente por el estilo de juego de la selección, Southgate ha hecho historia por su longevidad al frente de uno de los banquillos más complicados del fútbol mundial, siempre rodeado de expectativas que pocas veces se cumplían. Entre sus méritos más recordados estará el haber dotado de tranquilidad a un puesto siempre en el ojo del huracán, además de haber hecho a Inglaterra una habitual en las últimas rondas de las grandes competiciones.

Luces y sombras

Southgate consiguió llevar a los Tres Leones a las semifinales del Mundial de 2018 en Rusia, donde cayeron ante Croacia en la prórroga. Tres años después, los ingleses alcanzaron la final de Wembley en la Eurocopa, pero perdieron en los penaltis frente a Italia. En el Mundial de Qatar, Inglaterra llegó a los cuartos de final, donde cedieron ante Francia. Finalmente, los ingleses se plantaron de nuevo en la final de la Eurocopa, pero no consiguieron doblegar a la selección española (2-1).

El máximo ejecutivo de la FA, Mark Bullingham, rindió homenaje en un comunicado a Southgate y Holland, quienes "han transformado el equipo masculino de Inglaterra, trayendo recuerdos inolvidables para todos los que aman a los Tres Leones". Bullingham destacó la contribución de Southgate al juego inglés, su papel en el desarrollo de los jugadores y en la transformación cultural del equipo. "Sin embargo, lo más extraordinario es su registro de victorias en partidos de torneos", dijo Bullingham.

En los 25 grandes campeonatos tras ganar el Mundial de 1966 y antes de que Southgate asumiera las riendas, Inglaterra había ganado solo siete partidos de eliminatorias; en sus ocho años, ha ganado nueve. "Gareth ha hecho posible el trabajo imposible y ha sentado las bases de éxitos futuros. Se le tiene en la mejor estima por los jugadores, el equipo técnico, por todos en la FA y en todo el mundo del fútbol", añadió Bullingham.

Finalmente, Bullingham subrayó que, aunque "habrá la inevitable especulación", no se harán comentarios sobre el sucesor de Southgate hasta que sea designado. Con la salida de Southgate, Inglaterra se prepara para un nuevo capítulo en su búsqueda por el éxito en el fútbol internacional.