El fútbol mundial se encuentra en la semana en la que los nervios de los jugadores están a flor de piel. Las listas de las 32 selecciones que compiten en el Mundial de Qatar se suceden, pero las competiciones de clubes siguen hasta el fin de semana. Y ahí se encuentra el temor a lesionarse que viene sacudiendo durante semanas a los jugadores. El último en caer ha sido Sadio Mané.

Ahora más que nunca. Nadie quiere que un problema físico le deje sin ir al Mundial. Apenas hay margen para recuperarse, con partidos de ligas y copas hasta el domingo y con la cita de selecciones arrancando en Qatar siete días más tarde. "El último mes va a ser duro para el futbolista", decía Papu Gómez. En la última semana se multiplica esa sensación.

Los hay que ya saben que no podrán estar en Qatar. Los primeros meses de la temporada han ido dejando lesionados por el camino, algunos graves que se descartaron para el Mundial en el momento y otros menos pero que no han logrado recuperarse del todo. Es el estado de pánico en el que ha entrado el fútbol justo en la recta final hasta. una Copa del Mundo atípica.

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En la atmósfera ronda una gran pregunta: ¿Hay jugadores que se están reservando para el Mundial? De pronto, palabras como sobrecarga o fatiga muscular se han empezado a escuchar más de lo habitual. Son las razones que los clubes dan para explicar bajas 'misteriosas' de jugadores a medida que se ha ido acercando el evento.

No es justo señalar a un jugador o a otro. La precaución es entendible, igual que los nervios que a veces son los mismos que provocan problemas musculares. Lo mismo ocurre con el miedo. "Estar constantemente pensando en que te puedes lesionar, que se retroalimenta también con el miedo que estás sintiendo, al cerebro le da mayor sensación de realidad", advertía en EL ESPAÑOL el psicólogo deportivo Adrián Quevedo hace un mes y medio.

Los números

Los jugadores se cuidan más, es un hecho. En Francia se ha visto a Mbappé o Messi resguardándose a la mínima dolencia, igual que Benzema en Madrid. Las estrellas, que suelen ser las figuras más castigadas por rivales, reducen los riesgos. Pero tampoco hay que pensar en consecuencias extremas.

Sin ir más lejos, en la jornada 13 de La Liga hubo 12 bajas de futbolistas con opciones de ir al Mundial. No es un número exagerado. Es más, algunas como las de Oyarzabal o Araújo ya vienen de lejos y apuran ahora sus opciones de poder estar en Qatar en semana y media.

Ancelotti calmando a Vinicius ante Martínez Munuera EFE

Lo mismo con la intensidad del juego. A priori no ha descendido. En la última jornada de La Liga se hicieron 269 faltas en total, dándose hasta 3.200 de la 1 a la 12. Se hicieron hasta más faltas que durante el resto del curso, aunque con una diferencia mínima: una media de 26,9 faltas en los partidos del último fin de semana en comparación a la media total de 26,6.

Pero hay equipos que han aprovechado para jugar con el miedo de los rivales. Lo reconoció Ivan Balliu, jugador del Rayo Vallecano, tras la victoria ante el Real Madrid. "Intentaba ir fuerte, marcar territorio y que él también tuviera en la cabeza que hace unas horas había salido la lista de Brasil", decía sobre su batalla con Vinicius. Casualidad o no, el de Vallecas fue el partido en el que más faltas se hicieron (33) de la jornada.